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从“吹尘器”到“吸尘器”

作者：郑奕财

来源：《发明与创新(学生版)》2005年第08期

1901年，伦敦火车站举行了一次“除尘器”表演。在那个年头，除尘器是件很稀奇的东西，因此，许多人都在那儿围观看热闹。可是那次表演实际上只是用风把灰尘吹走，而且周围的观众被吹得满身是灰尘。人们乘兴而来，败兴而归。有个叫布斯的人看了表演后心想：吹灰尘看来行不通，能不能转个向，把吹尘改为吸尘呢?回到家里，他用手帕捂住自己的鼻子和嘴，趴在地上用嘴猛力吸气，灰尘果然不再到处飞扬，而被吸附在手帕上。现在的吸尘器就是根据这个原理制造出来的。由吹尘到吸尘，这得归功于布斯对及时转向思考法的运用。

及时转向思考法是指，当问题的思考到达一定的阶段，碰到了难以克服的困难时，或看到了另一方向上的前景，有时需要果断地改变思考方向的途径，以提高思考和解决问题的最佳办法，避免浪费精力和时间。比如第二次世界大战期间，一些国家的科学家着手研究缩小电子计算机体积的课题。当时电子计算机体积庞大的主要原因是，其中的电子管比较大。所以很多科学家都致力于使电子管小型化。苏联科学家曾研制成一种“花生管”，使电子计算机的体积缩小了不少。但电子管的小型化问题研制到一定阶段时，困难越来越大，因为电子管小型化总有一个极限。面对这种情况，美国一些科学家放弃了电子管小型化这一研究方向，开辟了研制晶体管的新方向。由于他们及时转向，使美国当时在缩小电子计算机体积的研究方面，一下子处于世界领先地位。