什么是“三言二拍”

“三言二拍”是《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》与《拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》的合称，每部各收40篇短篇小说，现共存198篇。社会上婚姻爱情观的变化、商人的经营与生活、科举与知识分子的处境等，是这些作品较集中表现的主题，描写赞誉的同时又常见对官场百态与世风浇薄的描绘。“三言二拍”在形式上类似宋元话本，故称为拟话本。明清小说创作曾经历从改编转向文人独创的过程，“三言二拍”则是这种转变中的典型过渡形态。

“三言”中有较多作品根据宋、元、明三代的话本，即说书人的底本改编而成，故而显示出浓厚的说书艺术特色：善于以人物的行动和对话展示其丰富的内心世界，刻画其鲜明的个性特征；注重生动情节与完整故事；语言质朴生动。“三言”是明代最早的拟话本集，此后仿效者日众，拟话本也因此成为当时小说创作的重要流派。“三言”作者冯梦龙（1574—1646年），字犹龙，号墨憨斋主人，长洲（今江苏苏州）人。早年才华为众人敬佩，但科举却名落孙山。年轻时曾与妓女侯慧卿海誓山盟，不久慧卿却另嫁他人。这段经历使冯梦龙有机会收集许多民歌，辑为《挂枝儿》出版，他因此也为正统舆论所不容。冯梦龙曾增补、编辑并发行过《北宋三遂平妖传》、《新列国志》与“三言”等通俗小说，以及《古今谭概》、《智囊》、《情史》等笔记小说，是明末重要作家。他曾出任福建寿宁知县，明亡后曾抗清，不久病逝。

“二拍”是凌蒙初创作的拟话本集《拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》的合称，每集原收短篇小说40篇，现存共78篇。当时书贾眼红于“三言”的畅销，在他们的恳求下，凌蒙初根据前人的笔记、戏曲等敷演成篇，同时借此发挥其思想与艺术见解。这些作品以描写市民的生活为主，从各方面反映明末的社会危机。“二拍”的创作遵从了话本小说的传统，但它毕竟是文人的自创，故而显示出议论增多、艺术性更强的特点，这对后来的拟话本创作具有明显影响。凌蒙初（1580—1644年），字玄房，号初成，别号即空观主人，乌程（今浙江湖州吴兴）人。出身官僚家庭，但始终未能中举，直到55岁时才以优贡授上海县丞，后升任徐州通判，分署房村，料理河事。崇祯十七年在房村被李自成军一部包围，拒绝投降，呕血而死。凌蒙初在文学上受到以李贽为代表的启蒙思潮影响，致力于小说与戏曲的创作，其代表作有拟话本集《拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》与杂剧《红拂三传》等。