苜蓿草等级划分

美国农业部（USDA）将苜蓿干草划分为四个等级：特级（Supreme），一级（Premium），二级（Good），三级（Fair/Utility）。分级一方面是基于实验室检测数据，另一方面是基于买卖双方对苜蓿干草的主观评价，还有外界因素的影响，包括杂草和发霉。这只是指南，而非质量标准，买卖双方规定或者重新定义质量可以根据更多其他因素，如动物类型和个人偏好。另外，随着时间的推移，市场需求的变化可能导致牧草质量概念的变化。

等级ADF NDF RFV TDN TDN(90%DM)CP

特级﹤27﹤34﹥185﹥62﹥55.9﹥22

一级27-2934-36170-18560.5-6254.5-55.920-22

二级29-3236-40150-17058-6052.5-54.518-20

三级32-3540-44130-15056-5850.5-52.516-18

四级﹥35﹥44﹤100﹤56﹤50.5﹤16 RFV=[88.9-(.779×?F)] ×[(120/%NDF)/1.29]

TDN=(82.38-[0.7515×ADF])

TDN(90%DM)=TDN×0.9

几个实验室的检测报告是市场认可的，这些检测数据是有代表性的集合，能够用于预测动物日粮比例。在美国，标准的干草检测通常包括以下指标：

ADF（acid detergent fiber）：酸性洗涤纤维

NDF（neutral detergent fiber）：中性洗涤纤维

NDFd（neutral detergent fiber digestibility）：可消化的中性洗涤纤维

CP（crude protein）：粗蛋白

DM（dry matter）：干物质

TDN（total digestible nutrients）：可消化的总养分

RFV（relative feed value）：相对饲喂价值

DMI（dry matter intake）：干物质采食量

RFQ（relative forage quality）：相对牧草质量

可消化总养分(TDN)和相对饲喂价值(RFV)是根据酸性或中性洗

涤纤维计算，在市场中应用普遍。可消化总养分(TDN)通常在加州使用，与酸性洗涤纤维相关。相对饲喂价值(RFV)与酸性和中性纤维都有函数关系，其他指标，如ME（metabolizeble energy代谢能），NE1（net energy of lactation哺乳净能量），RFQ，同样可以计算。

苜蓿干草质量的物理描述：

特级：非常早熟性，初花期，茎柔软，优质，叶量丰富。数据因子表明了非常高的养分含量，干草颜色非常好，无损伤。

一级：早熟性，叶量大，茎优质，数据因子表明养分含量高。干草绿色，无损伤。

二级：比较早熟，有叶，茎优质到中等，无损伤，污点很少。

三级：晚熟，叶量中等到少，茎较粗糙。干草有轻度损伤

四级：干草非常晚熟，茎粗糙。这个级别干草由于过度损伤已经大打折扣，有杂草和霉变。如果饲喂这个级别的干草，污物部分应在市场报告中得到体现。

尽管在苜蓿市场上用于标识质量的两种方法，表明上会出现差别，对于衡量纤维含量他们通常是十分相似的。纤维基础的市场评价体系的存在，使得苜蓿干草通用等级相似，ADF和NDF在纯苜蓿干草中有很高的相关性。在加州市场，ADF改变一个单位，干草平均价格变化7美元。苜蓿干草市场中，粗蛋白这个指标很少被应用。

近些年，乳品营养学家利用：终结方程式：预测苜蓿干草质量，这个方程式包括：NDF，NDFd，CP，和几个其他测定指标。这一方法的核心是最大程度地放弃了ADF-NDF方程式的使用。