元气

元气

指超越时空的先天之气。中国传统哲学的重要范畴。儒道各家都作过广泛的论述。宇宙的形成，万物的化生皆被看作元气变化的结果。儒家哲学在汉代产生了气化学说，发展至宋代形成了气一元论的宇宙生成学说：在道教的宇宙生成图式中，元气被看作是“无上大道”的化生物，混沌无形。由元气产生阴阳二气，阴阳二气互相结合，摩荡相推，万物化生。道教元气理论来源于先秦道家。老子没有提出明确的气论思想，但《道德经》第二十四章中的“道生一，一生二，二生三，三生万物”为道教元气说奠定了基础。庄子明确提出气的概念，并赋予它本原的地位。《庄子·至乐篇》指出：气本无形，并不仅仅无形，实际本无气，恍惚芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有万物化生，是故《知北游》断言：“通天下一气耳。”道教继承庄子之说，融合汉代开始流行的元气说，形成独特的元气生成理论，并将宇宙生成理论发挥运用到炼气养生的仙学中，气被分为禀受于先天的元气和得之于其他的后天之气，先天元气被视为炼养至宝。早期经典《太平经》提出本原性元气理论：元气恍惚，共凝成一，名为天地，分而生阴而成地，名为二，因为上天下地阴阳相合施生人，名为三，三遂生万物。而元气只是道的表现，追根溯源，天地大小，皆由道而生。这种元气论上承老子，下启后世道教的宇宙化生之说。南朝陶弘景将《太平经》理论加以改变，把“太极”概念加入化生序列。《真诰》云：道混然一体，由此产生元气；元气成，然后有太极。太极为天地之父母，为道的奥妙变化。唐代吴筠将道教元气理论发挥得更为完备。《元气论》先把混沌分为太无、太和两个阶段，再把元气的发展分为太初、太易、太素三个阶段，形气有质，称为太极，太极质变而有气，气来则分形而为太一，有太一分化出天地。成玄英《老子疏》又将元气之说加以深化，使之具有强烈的思辨意味：元气为无中之有，有中之无，广不可量，微不可察，氤氲渐著，混茫无倪，万象之端兆朕于地，平和柔顺之气结为人伦，错谬刚戾之气散为杂类。唐宋以后，道教内丹学兴起，炼养家多从炼气养生的角度论元气。东晋葛洪较早将元气引入炼养理论，《抱朴子·至理篇》称，人在气中，气在人中，自天地至于万物，皆凭气而生。养生之要在于宝精行气，可以治百病，可以延年命。后世内丹家皆认为，元气是先天之精所化，它发源于肾，藏于丹田，可以通达全身，推动五脏六腑等一切器官的活动，服食元气可以延生长命。《云笈七籤》卷五八引尹真人服元气术：人身中之

元气，常以口鼻而出，今制之令其不出，便可满丹田，丹田满即不饥渴。达至此种境界即为神人。元气作为内药之一，在内丹术中很受重视，道教丹经中记述有众多的服气、行气之术。