从嘉莉妹妹看扭曲的美国梦

　第23卷第5期宿州学院学报Vol .23,No .5　2008年10月Journa l of Suzhou Un i ver sity O ct.2008

从嘉莉妹妹看扭曲的美国梦

仇多红, 宗　蔚

(宿州学院英语系,安徽宿州　234000)

摘要:嘉莉妹妹的创作背景是20世纪初处于变革中的,被金钱至上的思想所充斥的美国大都市。女主人公利用不道德的手段成就她的财富与跻身上流社会的梦想。体现出美国梦已经从一种通过勤劳苦干、艰苦奋斗和诚实经营实现个人价值的美好梦想蜕变成为一种不择手段获取财富的扭曲的梦想。关键词:嘉莉妹妹;扭曲;美国梦

中图分类号:I106.4 文献标识码:A 文章编号:1673-2006(2008)05-0064-03

收稿日期232作者简介仇多红(),安徽长丰人,安徽大学在读研究生,研究方向英美文学。基金支持安徽省教育厅人文社会科学研究项目(53)。 何为“美国梦”?18世纪美国最伟大的科学家、著名的政治家和文学家、资本主义精神最完美的代表——本杰明富兰克林曾经给“美国梦”下过如此定义:“美国梦,就是在美国国土上,人们通过勤劳苦干、艰苦奋斗和诚实经营等方式获得成功的梦

想”[1]

。然而,随着时代的变迁、资本主义的发展和拜金主义在美国社会的盛行,最初的美好的美国梦扭曲成为一种不择手段获取财富的梦想。一些历史学家提出:“美国梦就是对财富的无限渴求和追逐”。康涅狄格州立大学历史学教授马修沃肖尔指出:“对

金钱财富的追求是‘美国梦’中不变的成分。”[1]

19世纪末20世纪初的美国逐渐由自由竞争的资本主义国家发展成为垄断资本主义国家,贫富差距日益扩大,劳动者与资本家之间的矛盾日益尖锐,道德观念遭到严重败坏,人性疯狂泯灭。特殊的历史背景为拜金主义的滋生与蔓延提供了社会土壤,更多的人对扭曲的“美国梦”向往痴迷,他们如同飞蛾扑火,前仆后继[4]。西奥多德莱塞(1871-1945)在小说创作上,避免了清教徒式的说教,否定了穷孩子靠“勤劳”、“善良”而发迹的美国式奇遇,充分地捕捉和描写了20世纪上半期美国本土的生活状态[2]。他的代表作《嘉莉妹妹》因为真实地无所顾忌地揭示当时美国社会的不道德现象而屡遭出版商的抵制,也因此为美国现实主义文学揭开了新的一页,使得德莱塞成为20世纪美国最杰出的批判现实主义小说家之一。

《嘉莉妹妹》主要描写了嘉莉妹妹是如何从一个默默无闻的乡下女孩子走进大都市并成长为一个闻名于全美的女明星的,以及嘉莉妹妹与三个男人之

间的情感纠葛。嘉莉妹妹在这三个人心目中的地位是显而易见的。他们与嘉莉之间并不存在真正意义上的爱情,对他们而言,嘉莉更像是他们生活中的一件摆设品、一个花瓶、一个在需要时能给他们带来欢乐和虚荣的点缀。对于嘉莉而言,他们三个无异于嘉莉迈向成功路上的称职的铺路石,被利用后却被踩压于社会的最低层。本文旨在通过剖析女主人公嘉莉妹妹的婚姻动机、生存环境和价值取向、道德意识和命运结局来揭示美国梦在十九世纪末已扭曲的事实。

1　婚姻动机

18岁的嘉莉妹妹,由于经济贫困,不得不离开家乡到城市打工谋生。对于物质享受的追求使她对金钱的渴望愈演愈烈。在火车上,杜洛埃吸引她的正是他阔绰的外表和随后给她的20美元买漂亮的衣服的钱。当她接受了这20美元钱,她也就和他绑在了一起,心甘情愿地做了他的情妇。随后,她结识了杜洛埃的朋友赫斯渥——一个比杜洛埃更有钱而且更加光彩照人的迷人的已婚男人,于是和他私奔到了纽约,而当赫斯渥衰败堕落,没有能力满足她的物质需求时,她又决然地抛弃了他。由此可以看出,获取金钱和物质享受几乎成了嘉莉寻找婚姻伴侣的唯一动机,同时这一动机也成了塑造她性格的决定性因素,为了达到目的,可以不择手段。

2　生存环境和价值取向

嘉莉出身于贫穷的农村家庭,除了年轻和美貌之外,更是一无所有。小说的开始,针对嘉莉对上层

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