美国大选
美国总统选举是美国最重要的选举制度。总统选举每四年举行一次。美国总统选举制度复杂，过程漫长。选举的主要程序包括预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”、“选举人”成立选举人团投票表决正式选举总统和当选总统就职典礼等几个阶段。
编辑摘要
美国总统选举 - 简介
美国的总统竞选，是一个“马拉松”式的过程，甚至可以说，在这次总统选举刚刚落幕，下一次总统竞选就开始了。
实际上，那些有意问鼎白宫的人，多年前就在为此储蓄政治资本了。到了大选年的前两年，其中有人就开始了直接行动，拟定政纲，进行政治试探，如访问各州，会见关键人物和竞选捐助人等，与重要的利益团体、新闻媒介等建立联系，在公众场合和电视节目亮相等。
在大选年的前一年，他就得选择适当的时机正式宣布竞选党的提名候选人，并建立一个得力的竞选班子，在至少20个州筹集资金，雇佣竞选顾问和各方面的专家，成立正式的竞选组织，并在一些关键州组织力量，准备投入预选。[1]
美国总统选举 - 阶段
目前的美国总统选举需要经过以下四个阶段：候选人提名、竞选、选举总统选举人，最后由选举人投票选出总统。
候选人提名
一般上，在总统选举年的6月，各政党由各州选派代表参加全国代表大会，在会议上提名总统候选人。(当然，提名总统候选人并不是党的全国代表大会的唯一任务，代表大会还要通过党的各个委员会的报告和党的纲领。)
总统候选人的提名一般是在大会的第三天或是第四天进行。在全部州都提出候选人之后，就由大会代表通过个 别投票方式选举本党的总统候选人，得到多数票的候选人将最终获得本党总统候选人的提名。
不过，必须提出的是，虽然总统候选人的正式提名要等到党的全国代表大会召开时才能进行，但由于本世纪越来越多州实行了总统预选制，所以通常的情况是，早在党的全国代表大会之前，有意问鼎总统宝座的政治家们往往已经在各州展开了竞选活动。
美国虽然大小党派约有15个，但在国内政治及社会生活中起重大作用的只有共和党与民主党，可以说是一个两党制的社会。
这两个主要政党的全国代表大会一般在7、8月间召开。但是，在5、6月间，全国代表大会的大部分代表已经产生，竞选人各自拥有多少代表的支持已经明朗。因此，谁将成为两党的总统候选人大体上已成定局，全国代表大会实际上只是认可总统候选人(包括副总统候选人)的提名而已。
竞选阶段
总统选举程序的第二阶段是由获得
政党提名的候选人在全国范围内进行竞选。这种全国性的竞选是总统选举过程中关键性的环节，一般在总统选举年的9至11月进行。
竞选活动的主要内容是向选民介绍本党的政治主张及候选人自己的施政纲领，向选民作出各种各样的承诺，尽可能争取最多的选民支持。
正式的总统竞选，是在9月第一个星期一以后才正式开始。竞选的形式包括在全国各地发表演说、接见选民，以及与竞选对手进行公开的辩论等等。
选举总统选举人
总统选举的第三阶段是由各州选举它们的总统选举人。
美国总统选举制度是由宪法上的选举制度与政党制度结合构成的。根据美国宪法，总统不是由国会选举，也不是由选民直接选举，而是由选民选派的选举人选举。每个州的选举人数同该州在国会两院中的议员总数相等。
联邦政府所在地哥伦比亚特区在国会中没有代表，1961年生效的宪法修正案给予该特区3个选举人名额，所以，目前全国50州的总统选举人总数为538人，一旦一名总统候选人获得的选举人票达到270票，即超过全国选举人数目的一半，即可宣布当选。
因此，各州选举其总统选举人的日子也叫总统选举日(按规定是在选举年11月的第一个星期一以后的第一个星期二)，虽然选民不是真的对总统进行选举。
在现有的总统选举制度之下，总统选举人的选举对于各政党竞争总统职位有至关重要的意义。由于总统候选人的提名是在党的全国代表大会上进行的，而总统选举人也是以各政党为单位进行选举的，一般情况下，选举人总会投票给本党总统候选人，因此总统选举人的选举实际上也就等于总统选举。
也因此，美国两大政党以及总统候选人都要花费极大精力在各州的预选活动中争取选民的支持，尤其是那些两党的影响力旗鼓相当，选举人人数较多的大州。
选举人投票选出总统
总统选举程序的最后一个阶段，就是由总统选举人在总统候选人之间投票正式选出总统。当各州选出其总统选举人之后，这些人便组成选举团，并且在选举年的12 月的第二个星期三之后的第一个星期一，在各州首府所在地分别投票，选举总统和副总统。
由于总统和副总统的候选人总是配对参加竞选，所以这两个职位的选举也就是在各政党之间进行选举。加上以上所述的原因，正式选举的结果实际上在总统选举人被选举出来之后便已经确定，因此，选举人的投票基本上就只是一种形式，没有什么实际意义。
最后，各州总统选举的投票结果将在选举之后的第二年的1月6日下午1时，由参议院议长在参众两院联席会议上公布。当选总统和副总统的就职
时间是同年1月20日中午。
根据美国宪法，总统的任期是四年，只能连任一届。
美国总统选举 - 预选
预选是美国总统选举的第一阶段，被视为美国大选的前奏。该阶段通常于大选年2月开始，至6月结束。党内预选绝大多数是在星期二举行。在预选阶段，美国民主、共和两大政党将分别在全国大多数州选出参加本党全国代表大会的代表。少数不举行预选的州，则由两党的州委员会或州代表大会选拔参加本党全国代表大会的代表。这些代表将在党代会上提出本党的总统候选人。因此，预选实际上是对总统候选人资格的争夺。
各州的预选制度是1902年以后才逐渐发展起来的。预选有两种形式，分别是政党基层会议（或译为“党团会议”）和直接预选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，这是大多数州目前采用的预选方式。
“初选”在形式上如同普选，一个州的两党选民在同一天到投票站投票选出各自出席本党全国代表大会（提名大会）的“承诺代表”（或译为“宣誓代表”，须在全国党代表大会即提名大会前宣誓，以地方意愿作为投票依归），并表示支持本党的某一竞选人。“初选”这种形式比较正规。目前，美国大多数州都采用这种形式的预选。
各州总统预选将产生本州参加全国代表大会的“承诺代表”，他们以预选结果为依据，承诺支持本党的某一竞选人。两党“承诺代表”的名额和分配机制有所不同。民主党一般根据预选中各竞选人的支持率来分配代表数额。共和党在一部分州按竞选人支持率来分配代表数额，在其他州则执行“胜者全得”的规定。除“承诺代表”外，参加党代会的还包括少数“未承诺代表”（民主党称“超级代表”）。他们主要是党内知名人士，如党的全国委员会成员、参议员或州长以及党派领导人等；他们并非经由初选表决推举，可以在党代会前不承诺支持某位候选人。
衡量竞选人在预选中的表现，主要是看竞选人获得的本党“承诺代表”支持的比例，而不取决于其获得支持率的高低。两党竞选人如要确保赢得总统候选人提名，至少需要获得全国党代会半数以上代表的支持。
在民主党方面，各州都有一定的代表名额，参选者可根据在预选中的选民支持率分得相应代表数额。在2008年4049个代表名额中，3253个产生于州预选，其余796个“超级代表”则由民主党全国委员会成员、民主党参议员或州长以及党派领
导人自动获得。在8月底于丹佛举行的提名大会上，获得2025名以上代表支持的竞选人将代表民主党竞选总统。
在共和党方面，有的州像民主党一样按参选者的支持率来分配代表数额，有的则是执行“胜者全得”的规定（如新泽西、纽约、弗吉尼亚等15个州）。在共和党于2008年9月初在明尼阿波利斯举行的提名大会上，共有2380名代表投票选举总统候选人，其中包括1917名“承诺代表”，即在会前就表明他们支持哪位参选者的代表。还有463名“未承诺代表”，其中123人属于共和党全国委员会成员，最终获得1191名以上代表支持的参选者将获胜。
数十年来，艾奥瓦州和新罕布什尔州一直分别是美国大选年举行首个政党基层会议和首次初选的州。在预选阶段，一个州的面积大小和人口多寡与该州对整个选情的影响力并不成正比，而最重要的是预选日期——往往日期越早，影响越大。因此，尽管艾奥瓦和新罕布什尔是小州，但对整个预选阶段具有“风向标”和“晴雨表”的作用，受到两党竞选人和各路媒体的高度关注。
预选结束后，两党通常将分别在7、8月份召开全国代表大会确定本党总统候选人。在两党全国代表大会上，哪位竞选人得到最多出席者支持，就能被推举为该党总统候选人。[2]
美国总统选举 - 选举人团制度
根据美国宪法，美国总统选举实行选举人团制度，总统由各州议会选出的选举人团选举产生，而不是由选民直接选举产生。这一制度于1788年第一次实行，现已经历了200多年的发展与演变。
根据选举人团制度，选民投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区（简称华盛顿）的538名选举人，以组成选举人团。总统候选人获得超过半数的选举人票（270张或以上）即可当选总统。
根据法律规定，全国选民投票在选举年11月份第一个星期一的次日举行。所有美国选民都到指定地点进行投票，在两个总统候选人之间作出选择（在同一张选票上选出各州的总统“选举人”）。一个（党的）总统候选人在一个州的选举中获得多数取胜，他就拥有这个州的全部总统“选举人”票，这就是全州统选制。全国选民投票日也叫总统大选日。由于美国总统选举实行选举人团制度 ，因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。
美国各州拥有的选举人票数目同该州在国会的参、众议员人数相等。参议院由各州选举两名议员组成，众议院议员人数则根据各州人口比例来确定。人口多的州众议员人数相应就多，同时在总统选举时拥有的选举人票也多。例如，美国人口最多的加利福尼亚
州所拥有的选举人票多达55张，而人口较少的阿拉斯加州只有3张选举人票。鉴于这种情况，在历届美国总统选举中，人口众多的州都成为总统候选人争夺的重要目标。
选举人票的数量，体现州权平等原则，根据各州在国会的议员数量而定。例如，每个州都在国会有2名参议员和至少1名众议员，所以，任何州都至少有3票。但人口多的大州，除了这3票以外，众议员人数越多，选举人票数也就越多。1961年，美国宪法修正案批准华盛顿特区可以像州一样有总统选举人。这样，美国国会有100参议员、435名众议员，加上华盛顿哥伦比亚特区的3票，总统选举人票总共就是538票。
选举人团制度还规定，除了缅因和内布拉斯加两个州是按普选票得票比例分配选举人票外，其余48个州和华盛顿均实行“胜者全得”制度，即将其选举人票全部给予获得相对多数选民票的总统候选人。由于各州选举人票数量相差较大，这样就可能出现在全国投票中累计获得更多选民票的总统候选人不能赢得总统选举的情形。美国历史上曾数次发生这种情形，一些总统候选人虽然在大选中获得的选民票少于对手，却因得到足够的选举人票而当选。
美国宪法还规定，如果所有总统候选人都未获得半数以上的选举人票，由国会众议院从得票最多的前三名候选人中选出总统。1824年，约翰·昆西·亚当斯就是在这种情况下，经众议院投票表决被指定为总统的。
选举人团制度是美国共和制、联邦制和分权与制衡原则结合的产物，也是多种利益间妥协与协调的结果，存在其自身难以克服的缺陷与弊端。近年来，美国要求改革选举人团制度的呼声不断，但由于多种因素阻碍，改革始终无法进行。[3]
美国总统选举 - 参选政党
共和党
党派美国共和党是美国轮流执政的两大政党之一。共和党的前身为1792年成立的民主共和党。1825年，民主共和党发生分裂，其中一派组成国民共和党，1834年改称辉格党。1854年7月，辉格党与北部民主党和其他反对奴隶制的派别联合组建共和党。
共和党没有固定的政纲，只有适应每次大选需要的竞选纲领。共和党党员多数是不固定的，凡在选举中投票选举该党总统候选人的选民都被认为是该党党员。
民主党
美国民主党是美国两大政党之一，其前身是1792年杰斐逊创立的民主共和党，建党初期主要代表南方奴隶主、西部农业企业家和北方中等资产阶级的利益。19世纪初，民主共和党发生分裂，一派自称国民共和党，后来改称辉格党。以杰克逊为代表的一派于1828年建立民主党，1840年正式定名为民主党。
民主党无固定纲领，只有适应大选需
要的竞选纲领，凡在大选中投民主党票者均可被认为是该党党员。[4]
美国总统选举 - 候选人辩论
美国的总统候选人举行公开辩论最早出现在19世纪中叶。1960年，美国首次通过电视直播民主党总统候选人肯尼迪与共和党对手尼克松的辩论。从1976年开始，美国民主、共和两大政党的总统候选人在大选前进行全国电视辩论成为惯例。从同一年开始，两党副总统候选人在大选前也会举行辩论。
总统候选人辩论通常在两党举行全国代表大会之后和11月大选投票之前举行。辩论的场地多在大学礼堂等公共场所，现场听众包括来自各个阶层的选民。辩论的议题往往是当时最有争议的话题。辩论形式有多种，有时由主持人提问，有时也接受观众提问。从1988年开始，辩论的形式由两党候选人协商确定。
美国总统候选人辩论通过电视和广播向全国直播。1960年首次总统候选人电视辩论吸引了6600万观众和听众，1980年总统候选人辩论的观众和听众人数达到8000万。
从1976年到1984年，总统候选人辩论的主办者是女性选民联合会，但从1988年开始，辩论由两党人士组成的总统辩论委员会主办。
除了1992年大选外，所有总统候选人辩论只有两大政党候选人才有资格参加，这引起部分选民不满。但主办者辩称，只有支持率超过15%的候选人才有资格参加辩论，这意味着第三党或独立总统候选人基本无望参加。[5]
美国总统选举 - 中期选举
根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与总统选举同时举行，另一次在两届总统选举之间举行。在两届总统选举之间举行的国会选举，通常被称为“中期选举”。中期选举大都在11月份的第一个星期二举行。
国会是美国的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州2名，共100名，任期6年，每两年改选三分之一。众议员按各州的人口比例分配名额选出，共435名，任期两年，期满全部改选。国会每两年为一届。
美国宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，作为美国公民已满9年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民已满7年，且为选出州的居民。两院议员可连选连任，且均系专职，不得兼任政府职务。
另外，在中期选举中，除国会选举，美国部分州还将同时举行州长选举。美国是一个联邦制国家，由50个州和哥伦比亚特区组成。各州州长由选民直接选出，州长任期不一，一般为4年，少数州为2年，1/2的州规定州长任期为一届或两届。按美国法规，中期选举也将改选多名州长。
2006年11
月，民主党在举行的国会中期选举中获胜，自1994年以来首次获得国会两院的控制权。里德在2007年年初开始的新一届国会中担任参议院多数党领袖，佩洛西成为美国历史上首位众议院女议长。[6]
美国总统选举 - 美国总统就职仪式和游行
1985年1月20日，美国总统里根在夫人南希·里根的陪同下，在白宫举行的非公开仪式上正式宣誓就职。最高法院首席法官沃伦·伯格主持了这次仪式美国总统就职仪式有200多年历史，在沿袭传统的同时，也随着一些客观和主观因素而改变。1789年4月30日，美国首任总统华盛顿在当时的首都纽约宣誓就职。此后，总统就职日期一度被定为3月4日。1937年富兰克林·罗斯福总统首次连任时，就职日期被最终确定为1月20日。
美国首都华盛顿哥伦比亚特区1800年建成后，最初的总统就职仪式在国会大厦东面门廊举行，1981年里根就任总统时，地点改在国会大厦西侧阶梯。历史上只有1909年和1985年两场就职典礼因天气原因在室内举行。
总统宣誓仪式一般安排在中午，首先由副总统宣誓就职，然后总统在最高法院首席法官见证下宣誓就职。随后，军乐队奏响《鼓号齐鸣》，向新上任的领导人表示致敬，并由美国陆军第3炮兵团鸣21响礼炮。最后，新任总统发表就职演说，宣布执政纲领。仪式结束后，新总统陪同离任总统和夫人从国会离开华盛顿。
从1953年起，新总统和副总统应邀出席国会举行的午宴。当天下午，新总统和副总统在家属的陪同下，沿着宾夕法尼亚大街一路游行前往白宫赴任。这项始于1805年杰斐逊连任就职时的传统为历任总统所沿用，只有里根总统在1985年因气温过低取消了游行。1977年，卡特总统开始全程步行前往白宫。此后，出于安全考虑，几任总统仅在部分地段步行。为体现民众参与，总统就职委员会还在全国挑选表演团队加入游行队伍。
就职日前后，有关总统就职的官方舞会、音乐会等活动往往会持续10天，这给首都的安全和交通带来一定挑战。为了减少就职日发生拥堵，华盛顿所有联邦政府工作人员以及马里兰州和弗吉尼亚州部分地区放假一天。
1901年以来，总统就职仪式主要由国会两院就职仪式联合委员会负责。由于总统兼任武装部队总司令，从1953年艾森豪威尔就任总统起，武装部队总统就职委员会也参与组织这一活动。
美国总统（副总统）宣誓就职誓词
美国《宪法》第2条第1款规定总统宣誓就职的誓词如下：“我谨庄严宣誓(或郑重声明)，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”
按照传统，当选总统手按《圣经》宣读誓言， 然
而并非必然如此。西奥多·罗斯福于1901年宣誓就职时并未手按《圣经》宣读誓言。
当选副总统和其他联邦官员按以下誓词宣誓就职：“我谨庄严宣誓，我决心维护和捍卫合众国宪法，防止被国内外一切敌人侵犯。我将忠于宪法，恪守不渝。我自愿承担这项义务，毫无保留之意，也决无推委之心。我必忠勤尽责，为执行我即将承担的职务到任视事。愿上帝助我。”[7]
美国总统选举 - 电视辩论
2012年美国总统竞选首场辩论当地时间10月3日晚（北京时间10月4日上午）在科罗拉多州丹佛大学正式举行，现任总统奥巴马与共和党总统候选人罗姆尼进行首次正面较量，这也是美国历史上第36次总统电视辩论。
首轮电视辩论的主题是美国内政，其中前三个问题都是围绕着美国经济展开，这给共和党候选人罗姆尼提供了一个很好的展示机会。他攻击奥巴马的经济政策并没有改变美国经济衰退的局面，指出奥巴马的经济政策就是增加支出、提高税收、给市场更多的限制，而结果就是美国的失业率连续43个月在8％以上，美国经济增长每况愈下。双方随后在减税和控制财政赤字话题上展开激烈的争锋，奥巴马坚持提高富人的税率，从而减轻中产阶级家庭的负担；但罗姆尼提出全面减税，与此同时要减少可减免的额度，从而保证有足够的财政收入。奥巴马最出彩的地方就是比较详细地解释了他所倡导的医疗保险体制。