浅谈《中庸》首章核心概念的英译

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浅谈《中庸》首章核心概念的英译

作者：邢玥

来源：《学理论·下》2014年第05期

摘要：《中庸》是儒家学说中一部极为重要的经典，探析其核心概念的英译有助于我们

更准确地理解和表达《中庸》深邃的哲学意蕴。通过对比辜鸿铭和理雅各的《中庸》英译本，探讨首章“性”、“道”、“教”、“中和”四个核心概念的英译，试图说明在翻译典籍时充分理解源语文本文化的重要性，从而进一步促进中国的对外文化交流。

关键词：性；道；教；中和；对比研究

中图分类号：H315.9 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2014）15-0168-02

引言

《中庸》作为一部历史传世文献，是儒家经典中最具哲学意蕴的一篇著作，它上总结先秦儒学，下开启宋明理学，体现了儒学一脉相承的人文精神，向来成为中国学者的重要论题。它开宗明义第一章就言：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”意思是人的本性是上天赋予，本自圆成的；依循本性而处世做事叫作正道；修明循乎本性的正道，是教化的功能[1]。《中庸》第一章是全书的纲领，阐明了“性”、“道”、“教”的内涵和相互关系，把“中和”作为中庸的价值取向。因此，本文选取辜鸿铭和理雅各的《中庸》英译本，着重探讨“性”、“道”、“教”、“中和”四个核心概念的内涵及其英译，以期更加准确地理解和表达《中庸》的哲学意蕴。

一、“性”的英译

“生”与“性”同源替用古已有之。“性”通常指代人性，并赋予“天道”等意蕴。先秦时期孟子主张“性善”论，荀子提出“性恶”论，告子主张“生之谓性，性无善恶”。人性问题成为中国哲学史上争论的焦点。“性”字在《中庸》里共出现11次，它不仅关系到思想与生命，还关系到天与人。例如：（1）天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。（2）自诚明，谓之性。自明诚，谓之教[1]。

在《中庸》的英译本中，辜鸿铭和理雅各两个英译本特色鲜明，辜鸿铭先生将“性”翻译成the law of our being，moral nature或ourmora lbeing[2]理雅各则将“性”翻译成nature.[3]很明显，辜鸿铭的翻译，重在体现中国的道德文明。事实上，中西方“性”的含义是不相同的。中国传统意义上的“性”和西方的human nature并不完全对等。“西方的human nature带有天赋、静态的

品性意味，而中国古代的…性?分先天和后天，是动态、发展、可创造的，是人的本质规定。”[4]因此，《中庸》里的“性”是指人的本性，即便翻译成human nature，也要理清中西方对其不同的文化诠释。