刺桐赤色·杭州日报

板根现象是热带雨林乔木最突出的特征之一，也是早期被欧洲探险家们描绘得最为神秘玄妙的部分。热带雨林中的一些巨树，常常在树干的基部延伸出一些翼状结构，看起来像板墙，这就叫板根。板根是乔木的侧根异常生长所形成的，是高大乔木的一种附加的支撑结构。它通常辐射状生出，以3-5条为多，并以负重的一侧最为发达。大的板根可达10多米高，延伸10多米宽，形成巨大的侧翼，甚为雄伟壮观——它使树木几乎用飞翔的姿态站在那儿，笨拙而坚实。

这种板根的现象，属于热带雨林植物生存“智慧”的一部分。热带雨林里乔木不仅身躯高大粗壮，十分沉重，而且大多是些浅根植物，又常常要经历暴风骤雨，所以，为了解决“头重脚轻站不稳”的难题，它们就“聪明”地生长出一些板根来支撑自己。同时，也正因为有板根的存在，它们才能长成这种十几个人才能合围的大树，一旦长成，人类砍伐起来就十分困难——想到树木以这种挺笨拙挺朴实的办法对待人类，倒让人忍不住要笑起来。当然，也有可能它这么长时，根本没想到人类。

刺桐树除了有板根现象之外，它的花儿也很有特色，

刺桐的拉丁属名为希腊文erythros。是红色的意思。可见它的花朵早已被希腊人所注目。孙元衡曾以刺桐为题做诗，诗题下还有夹注：“春色绕空白海涯，柳营绕遍到山家；昆仑霞吐千层艳，华狱莲开十丈花。”也许正因为刺桐花红得惹眼，所以人们把刺桐作为季节性指标树。古人有“鹦鹉啼时椰子结，木棉花落刺桐开”的诗句，也就是说，每当刺桐花开的时候，就是冬去春来的时候。看着那红艳艳的花朵，背衬了春天的景色，直让人什么也不肯想，愿意就这么一落千丈地红下去，那该是如何淋漓尽致的人生啊——不对，是树生。

刺桐又叫火焰花、南美鸡冠花，鸡公树、梯姑、海桐树、大冇树。它的荚果像念珠，是蝶形花科落叶小乔木，热带野生观赏花树。常常与木棉树混生，树干高达10米左右，二三月开花，总状花序，密集生于枝梢，先花后叶，花如手掌大，如火焰、如辣椒，花序颀长，远远望去，每一只花序就好似一串熟透了的火红的辣椒。

阿根廷人普遍喜欢刺桐花，刺桐花是他们的国花。阿根廷有一个古老传说：据说当时阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培。每年元旦，阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面，然后跳入水中，用这些花瓣搓揉自己的身体，以表示去掉以往的污垢，得新年好运。我国台湾

部分原住民也把刺桐树当神树，每当进行除秽的时候，会用刺桐的叶片将屋里的秽气驱赶出去。而且他们还认为，如果刺桐不开花，那就表示天有异象，会有天灾人祸发生——他们倒是和阿根廷人想到一起去了。有人说南美的印第安人是远古从亚洲过去的，单从这一点习俗看，倒还是讲得通的。