妈妈,你好
妈妈，你好
已经是夜里十一点了，喧嚣的城市沉寂了下来。如水的初夏月色，轻轻地抚慰着被嘈杂人群伤害的市街。县级湘东市西城区翠园小区二栋301套间里，靠左的那间住房还露出明亮的灯光。那是市文体局群众文化办公室主任夏苇的书房，照例不到半夜十二点，这间房的灯光是不会熄灭的。夏苇是湘东市文化界有名的“夜猫子”，她喜欢在夜深人静的时刻，从事自己心爱的写作。
此刻，夏苇身穿一袭白色的休闲裙，坐在电脑前撰写自己第一本小说集《灵魂的救赎》的后记。她灵巧的十指象十只小鸟在键盘上翻飞，于是电脑屏幕上出现了以下的文字：“……于文字的情结，始于寂寞的童年。母亲早逝，日子便多了无所依伴的悲凉。稍大一点，很多时候，白天大多是上山砍柴，或在家做些力所能及的家务，也不爱串门。老家山冲的夜晚总是很寂静，就着昏黄的煤油灯光，捧着一本旧旧的小说，似懂非懂地读，竟然也沉醉。看过一本便四处搜寻下一本。渐渐地，文字在我眼里越来越美丽，张扬着一种温婉与怜惜的魅力，给我以慰藉更给我以奢望。我终是明白，此生有文字为伴，任何孤寂与曲折我都能扛起，只是什么时候我若能写出自己的文字，那该多好！”
记忆之舟，乘着市郊济川河的流水，溯源而上，停留在四十二年前她出生的那个名叫芦花冲的小山村……
（一）
夏苇呱呱坠地的时候，正值芦苇长穗的初秋。接生婆把她从产房里抱出来，对她父亲说：“老夏，一个饽饽碗。”饽饽是当地方言对鸡蛋的俗称。旧俗女儿出嫁后，娘家有人来，总是要煮一碗鸡蛋款待的。于是，乡下人便管生女儿叫“得了一个饽饽碗”。老夏头前已有了两个儿子，正盼着有一个“饽饽碗”呢，所以女儿的出世令他很高兴。他随手在屋前折了一枝芦苇说：“我的小女儿就叫苇儿吧，大名也和她两个哥哥夏松、夏竹一样，取单名，就叫夏苇”。
她妈妈来不及为女儿的出世高兴，产后三天便被担架抬到了镇医院。她出现了产后泼血的症状，三个月后才九死一生出院回家。然而，妈妈终究没有逃脱盛年夭折的命运。三年后，妈妈死于贫血病，刚好活了36岁。严格地说，妈妈是累死的。妈妈从19岁嫁到夏家，一进门就被干不完的家务活缠住了。一日三餐，
洗衣浆衫，作菜砍柴，喂猪喂鸡，还要挤时间出集体工。上有年迈的公公和瘫痪的婆婆，照顾二老就叫妈妈连睡觉的功夫都搭上了。在夏家生活的十七年里，妈妈没有伸过一天腰，没有吃过一顿好饭。贫穷和劳累，像两座大山，过早地压垮了妈妈的脊柱。
夏苇并不能回忆起她妈妈临死时还抱着她不放的情景，她才三岁，太小了。妈妈死后，爸爸总是用忧伤的目光看着她，总是喃喃地说：“苇儿呀，你为什么不是个男孩呢？”这时候夏苇已渐渐长大，但仍不明白爸爸发问的意思。变男变女，在娘肚里就决定了，她怎么能为自己的性别负责呢？况且，生为一个女孩又有什么不好呢？她想不明白，也就不去想它。
笨手笨脚的父亲，既当爹，又当妈，结果一样都当不好。夏苇的童年不像双亲健全的儿女那样顺畅，那是必然的。她老是穿两个哥哥旧衣服改小的“新衣”，老是看着别人家的女儿躺在妈妈怀里撒娇而发呆。四岁时，她就踩着鸭婆小凳在锅灶旁下米煮饭。五岁时，她已学会在大脚盆里洗全家人的衣服了。后来发蒙，上小学。放学回家，她便去砍柴。起先在附近的浅山里砍引火用的茅柴，后来上高小了，她到离家七、八里的深山去砍硬柴。一次，她贪多，砍了一担超过自己体重的栗树柴。半路上，她“熬糖”了。乡下人管体力透支，挑不动担子叫“熬糖”。首先一肩能挑十几二十米，后来走几步便要歇肩。走走停停，眼看着红日落山，夜色四合，两旁的丛林里传来一声声野兽的吼叫。她急得要哭出声来，然而又舍不得丢下柴禾，只得咬着牙，一步一步朝前捱。幸而爸爸打着火把来接她了。爸接过柴担，一手牵着女儿。女儿接过火把，照着父亲前面的路。跳动的火光中，父亲对女儿说：“苇儿呀，今后不许这样了。要是你有个三长两短，我怎么对得起你死去的妈妈？”说完这句感伤的话后，爸还是补了一句老调子：“苇儿呀，你为什么不是一个男孩呢？”作为一个小学五年级的学生，夏苇已经能够听懂大人们的很多话语。她认为爸这样说，是因为中了重男轻女的封建流毒。她想这样反驳：“女孩怎么样？就算女孩比男孩低一等，难道是我自己选择做女孩的吗？”然而她忍住了。她是一个没娘的孩子，早已学会了沉默和顺从。
从这以后，爸再也不让她上山砍柴了。爸说：“苇儿，放学回家你尽量少做事，多看书吧，看书才有出息。”于是，她便有了更多的时间看书，什么书她都看，只要能借到的书，都是她手不释卷的宝贝。爸有时也从收废品的人手中，拣一些破烂的旧书出来，带回家给女儿看。从高小到初中的五年间，她读了一肚子
的杂书，四大名著都看过了，还有鲁迅、丁玲的小说。连《聊斋》那样鬼魅狐妖的书，她也敢在深更半夜，就着昏黄的灯火看得入神。窗外就是阴森森的山沟和卜卜响的泉水。有时候窗户一响，她就出门去看，一心想有一位狐狸精变成的美女出现在她跟前。左邻右舍知道了，都说：“这丫头疯了。看她人柔柔弱弱的，想不到胆子还真大！”
第一次接触外国文学，是上初三的时候。那年寒假，镇上一个在县城上高中的学生，从学校里带回了一本英国女作家勃朗特的《简爱》。她排了几天的队，好不容易才借回了家。捧着这本上个世纪的女性小说，她看得入迷了。她觉得自己就是中国的简爱小姐。真是太像了，同是穷苦人家的女孩子，同是自幼丧母，同是狂热地爱好文字阅读和写作。不同的是，简爱走向了社会，有了一连串打工的遭遇，也有了自己的爱情，而她还在学校里念书，社会对于她还是一个巨大的未知数。但终有一天她也会走向社会的，她决心如同简爱一样，去面对自己的事业和爱情。她甚至幻想有朝一日，她也会遇到自己的罗彻斯特先生。那时候，她也会同简爱一样，为了平等的爱情，哪怕他是个瞎子，也会与他牵手渡过一生。就这样，简爱那种自尊自爱、自立自强的品格，溶入了她的血液，渗入了她的骨髓。她觉得自己连外貌也和简爱一样，身材矮小，像貌平平，唯一的资本就是自己的学识和自尊。这种外表柔弱、内心坚强的性格，不能不对她未来的人生产生巨大甚至是决定性的影响。
寒假结束了，她恋恋不舍地把阅读了七、八遍的小说还回去。书中破损的地方，她都一页页仔细地修补好。后来，她从大学毕业，参加了工作，一共购买了七、八种不同版本的《简爱》。她觉得，只有这本书才是她人生中的《圣经》。
初中毕业，举行全县中考，她以全乡第一名的成绩，考上了县立一中的高中部。她清楚地记得父亲送她上学的情景。
九月一日，全县学校统一的开学日期。那一天天还没亮，父女俩就早早地起床了。镇上汽车站，每天上午八点发一趟车到县城。而芦花冲到镇街有十几里路，镇上到县城有80里地，车是误不起的。爸帮她挑着被盖衣物，她提着一网络的书，两人上路了。路上静悄悄的，一个早行人都没有。微暗的天色下，连几步外的路都看不太清。一路上，爸抽着烟叶子卷成的喇叭筒，不说话，偶而咳嗽几声。她有点忐忑不安，毕竟长这么大，她是第一次远离家乡。爸抽完两支喇叭筒后，才打破了沉默。爸说：“苇儿呀，爸一直唠叨，问你为什么不是男孩。你以为爸
是重男轻女吗？不是的，绝对不是的。爸是怕你重复你妈的命运。要是你不能好生读书，一直读到找一门稳定的工作，自己掌握自己的命运，那么，你的前途和你妈有什么两样？做一个乡里婆娘，生孩子，忙家务，侍候公婆丈夫，最后累死。苇儿呀，爸不希望你走你妈妈的老路。你虽是个女孩子，可爸希望你象男孩子一样发愤努力！”
她没有直接回答，只是坚定地点了一下头代替。这时她才明白父亲的良苦用心，并为自己以前对父亲的误解而深深内疚。
到了车站，爸忙着替她把行李装上客车顶端的行李架。忙乎一阵之后，开车的时间也就到了。临开车的前一分钟，爸还挤上客车，从衣袋里掏出一张拾元钞票，硬塞给女儿。他对女儿说：“苇儿呀，城里的女学生都时兴穿裙子。你也将就着买一条吧，莫显得乡下人太寒碜了。”她知道这是父亲买化肥用的钱，可来不及推脱，父亲便下车了。
客车开动了，父亲站在车外对女儿不停地挥手。她从车窗里探出头，看见灰白头发，佝偻腰背的父亲站在灰尘里，不觉鼻子一酸，喉头哽咽。她觉得自己虽然缺乏母爱，但并不缺乏父爱，这是不幸中之大幸。父爱也许是严厉的，却也是深沉的；父爱也许是粗疏的，却也是诚挚的。
进入高中，开始了新的生活。父亲给她的十元钱，她并没有买裙子，而是买了两本书，一本是俄国作家托尔斯泰的《复活》，一本是法国作家雨果的《悲惨世界》。这都是她深深喜爱的书，受用一生的书。正当她慢慢忘却家乡和父亲，全身心投入新课程学习之时，一堂语文课再次把她拉回到家乡和父亲的怀抱。那是语文第十课，朱自清的散文《背影》。语文老师刚把课文读完，她的泪水便夺眶而出。她赶忙把头伏在课桌上，以掩饰自己的失态。用肚子疼为借口，她任由自己无声的哭得一塌胡涂，直到下课也没有抬起头来。当然，这是她想起了父亲送她上学时的背影而触发的感动，然而又不仅仅于此。具体的导火线应该是一个星期前的那一幕。她只是在写给家里的信中顺便提及，很想有一台收录机作学习英语用，她看见城里很多同学都有，很是羡慕。想不到父亲接信后，立即把家里正在长膘的肥猪杀了，亲自把卖肉的120元钱送到县城来。当时正是课间操下操的时候，父亲在操场里找到她。当她接过钱的当儿，几个城里的同学围过来，问她，这是你什么人。身着旧衣破衫的父亲连忙抢着说：“我是夏苇的邻居，顺便代她父亲送钱来。”说完，头也不回匆匆地离开了。当时，她怔怔地望着父亲的
背影远去、消失，直到上课钟声响起。
《背影》这一课，语文老师精彩的课文分析她一个字也没听进去。她伏在课桌上不停地骂自己：夏苇呀夏苇，你是一个忘恩负义的小人，你可耻、可卑、可鄙！父亲为的是怕女儿在同学面前丢面子而说谎，固然是出于一片深沉的父爱，可作为一个女儿，为什么不能当场更正，难道有这么一个贫穷的父亲真的辱没了自己吗？简爱小姐从不掩饰自己的贫穷，时刻保持着自尊，以简爱为人生楷模的自己，对此作何解释？
从这堂课后，她真正地成熟了。语文老师布置全班同学都写一篇类似《背影》的歌颂父爱的作文。她原原本本把父亲送钱的事写进了文章，标题仍是用的“背影”。作文讲评课上，语文老师把她的作文列为第一名。老师动情地说：“同学们，我无法不把夏苇的作文评为满分，因为它深深地感动了我，我看后流泪了。我也曾经是一个农村来的苦孩子，我与夏苇有过相同的命运。同学们，让我们为夏苇有这样一个值得尊敬的父亲，也为夏苇完成了一次心灵的飞跃而鼓掌吧！”
在全班同学热烈的掌声中，她应老师之邀讲了一下作文的感想，不过只有一句话：“同学们，这篇文章不是用笔和墨写的普通作业，而是用我的泪水和心血写的灵魂忏悔书！”
三年高中生活过后，她以优异的成绩考上了北师大。又是三年学习生活，她终于走向了社会。她本来可以分到大中城市去工作的，可是却毅然决然地要求分回了湘东市，在自己的母校担任了一名普通的语文教师。她这样做，正是为了就近照顾父亲的生活。
第一个月的工资领到手，她一分不动交到父亲的手上。父亲高兴得象小孩子一样，满脸天真灿烂的笑容。父亲把她带到母亲的坟前，点上三炷香，大声说道：“苇儿她妈，我们的女儿有出息了，能挣钱养家了，你在九泉下可以含笑安息了！”
父亲激动得不能自持，走下坟山的时候，腿哆嗦着，根本迈不开步。她吃力地搀扶着父亲，一步一步挪下山来。这一刻，她明显地感觉到父亲衰老了，再也不能让他在老家干农活了。
她把父亲接到县城，专门租了一间房子给他住。她让父亲第一次穿上了皮鞋，穿上了各种名牌服装，吃上了城里能找到的佳肴美味，还有城里药店能买到的名贵补药。
可是父亲不能消受这种悠闲的生活，老嚷着惦记老家，要回去，回去。两个
月后，她只得把父亲送回了家乡。从此，每个周末，她都搭车还乡，和父亲呆上一、两天。她向银行贷了一笔款，给家里盖了新房，给两个哥哥娶了亲，成了家。
三年后，贷款还清，她有余力了，准备带父亲去全国各地旅游，让他开开眼界。然而，这一切都来不及了，在父亲突然去世的那一天，所有女儿报答父恩的计划都落空了。
父亲是患肝癌去世的。查出来的时候，已是晚期，弄得她手足无措。父亲去世的那天夜里，嘴里还在念叨着苇儿，希望最后见到女儿一面，然而女儿正在百里外的县城上班，不能及时回家奔丧。
她匆匆赶回家，听说了父亲为见她一面，久久不肯咽气的情景，禁不住悲从中来，放声痛哭，泪水浸湿了父亲盖的被子。她那撕心裂肺的嚎啕，震撼了整个芦花冲。乡亲们都说：“这孩子伤心过度，再不节哀，只怕会随她父亲而去！”
装殓的时候，她不顾男女之别的大防，坚持要亲手替父亲揩抹遗体、穿着寿衣，任谁也劝不走她。看着父亲焦干、蜡黄的身躯，她伤心地想：这就是我生命的源泉之一，如今它干枯了，以后再也见不到它了，真是天地间最大的遗憾！想着想着，她又忍不住抽抽答答哭出声来。
父亲和母亲并排合葬在一起，她亲自监工督造，为父母亲建造了一座水泥打底、瓷砖贴面的合葬墓。墓成，焚香祭奠的时候，她不禁想起了古籍《孝经》上的一句话：“子欲养而亲不在”。这句话透露出一种多么深沉的凄凉，刻骨铭心的凄凉，人生最大的凄凉！
正是在这种刻骨的凄凉之中，她彻底告别了自己的童年、少年和青年，而迈入了成人的时代。
（二）
仍是深夜十一点多钟，夏苇坐在电脑前，继续在键盘上敲打着自己第一本小说集的后记。电脑屏幕上清晰地显现出第二段：“……待终于提笔用文字抒写自己的情怀时，已是上世纪九十年代末。其时我在刚升为县级市的湘东市立一中教书，孤身带着年幼的儿子，借住在同事空荡荡的套房里。失败的婚姻令我措手不及，文字却如儿时喝过的中药汤，缓缓地抚慰着我伤痛的灵魂。无数寂静的夜晚，我任自己的忧伤在文字里游走，又蝶化为自己的文字。任凭潮起潮落，文字依然波澜不惊，令我感动至落泪。于是，文字、书里的文字，自己的文字，让我坚韧
让我思索，让我渐渐超越尘世的悲欢离合，让我渐渐淡定与从容。在时间的铺陈里，便有了大堆大堆自己的文字，有了散文集《舞蹈家的红石头》，有了散文特写集《民歌浸润下的湘东》……”
其实，夏苇的婚姻并不是一开始就失败的，它毕竟有三年的成功，那三年内甚至是幸福且甜蜜的。尤其是婚姻之前的爱情，堪称是浪漫而且温馨的。
时间之流倒溯十八年，正是湘东县升级为湘东市的年份。那一年是难忘的1992，她因令人注目的文学创作成就而成为湘东文坛上的一颗希望之星，于是顺理成章的被借调到新组建的《湘东日报》社，成为一名出色的报纸副刊编辑。也就是在此时，她遇见了她一生唯一的爱人兼克星章昆。
章昆是清华大学工程建筑系的硕士生，系学生会的宣传部长。这个身高一米七五，一表人才的英俊小生，年方28岁，已是有着八年党龄的老党员。作为党的后备干部、中国政坛上的明日之星，他被分派到湘东市来挂职锻炼。他的第一个职务是湘东日报社的社长兼总编。初来乍到的全国首家学府的高才生章昆，很看不起边远小城湘东的人才素质。他上任伊始，便给全体报社同仁出了一道常识检测题。题目是这样的，请问“位卑未敢忘忧国”，“江山代有才人出，各领风骚数百年”，“我劝天公重抖搂擞，不拘一格降人才”，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，分别是哪四位诗人的诗句？
答卷交上来了，他边看边摇头。答对一、两个的少而又少，全答错或交白卷的多而又多。突然，他眼睛一亮，原来有一张答卷全对，而且连诗人的朝代也答出来了。答案是这样的：四句诗分别是南宋诗人陆游、清初诗人赵翼、晚清诗人龚自珍、林则徐的作品。他瞟了一眼答卷上的署名夏苇，便吩咐办公室主任把夏苇叫到自己的办公桌前。
穿着一身西装套裙、身高一米五七、貌不起眼的姑娘夏苇，并没有让章昆眼前一亮。倒是她的温文尔雅的气质、从容不迫的谈吐令章昆吃惊了，没想到在这边远小城竟有如此高素质的知识女性。细问之下，才知道夏苇毕业于北师大，也是一位首都著名学府的高才生。于是章昆便对她刮目相看，大有相见恨晚的感觉。他立即宣布提拔夏苇同志为社长助理，可想不到竟被她礼貌地谢绝了。更想不到的是，他用英语问了一句：“这是为什么？”而她也用英语回答道：“因为办报并不是我的志向，我追求的是散文和小说的创作。”
之后他们干脆用英语对话。渐渐地，章昆发现，他自己引以为傲的英语水平，
竟然远远不及夏苇。几个回合下来，他甘拜下风，只得同意了她的请求。他从此记住了她，不仅记住了她的学识，也记住了她不起眼然而也还耐看的外貌。
终于，有一天，夏苇的办公桌上，出现了一张手抄诗稿。诗只有八行：“我记得那美妙的一瞬/在我的眼前出现了你/犹如昙花一现的幻影/犹如纯洁之美的精灵/我的心狂喜地跳跃/为了它，一切又重新苏醒/有了神性，有了灵感/有了生命，有了眼泪，也有了爱情。”
她认出了这是章昆的字迹，诗抄自俄罗斯著名诗人普希金的《致凯恩》。
几天后，章昆的办公桌上也出现了一张手抄诗稿。同样是八行诗：“我曾爱过你：也许，我心中/爱情还没有完全消退/就让它不再扰乱您吧/我丝毫不想使您伤悲/我曾爱过你，默默而无望/我的心备受羞怯、忌妒的折磨、我爱得那样真诚，那样温柔/愿别人爱你也是那样火热。”
章昆认出那是夏苇的笔迹，诗同样是抄自普希金。他们就这样凭籍着一百多前的普希金而相爱了。三个月后，二十八岁的新郎章昆和二十四岁的新娘夏苇，走进了婚姻的殿堂。同年底，他们有了爱情的结晶——儿子章夏。儿子的名字取自父母的姓氏，寓意非常清楚。
儿子的降生，令夏苇喜不自禁，初为人母的喜悦象一篇美丽的散文，写在了她洁白如玉的少妇脸上。当他们一家三口走在大街上的时候，四面八方都投来欣羡的目光。小城的人们公认，这一对政坛新星与文坛新星的结合，堪称珠联璧合，是小城历史上空前的一对夫妇。
这之后，章昆调到附近的乡当党委书记，调到新城开发区当主任，回家的次数渐渐减少。夏苇也明确地感受到爱情在降温，不过她认为这是自然的，居家过日子，哪能如恋爱时那样花前月下，卿卿我我呢？何况她有了儿子，她的爱情大部分转移到儿子身上了，化成了汨汨细流的母爱。
然而，就在她习惯于贤妻良母和能干编辑双重身份，习惯于温馨甜蜜的小家庭生活的时候，这一切都戛然而止，突然划上了句号。突如其来的打击发生在儿子满三岁的时候，准确地说是儿子三岁零十天的时候。那一天是星期六，儿子正睡午睡，小小摇床上儿子露出梦中甜甜的笑靥。章昆闯进家里，后面紧跟着一个打扮时髦的女人。夏苇一眼就认出，她叫苏玲，省旅游职业学校的毕业生，曾当选过省旅游小姐的亚军，号称湘东第一美人。她有着一米六八魔鬼式的修长身材，一双吸引眼球的美腿，一张令男人着迷的明星脸，一双顾盼生情的双眼皮大眼睛，
还有一笑便深显的两只酒涡。据说她每天要收到上百条求爱的短信，有几个男人曾为她争斗动刀子。她在章昆当主任的新城开发区任公关组长，同时也是新城的形象代言人。
她连忙起身，要为初到的稀客泡茶。却不料苏玲二话不说，直挺挺地就跪在了她跟前。她连忙求救似地看着章昆，问道：“这是干什么？”苏玲用哀求的声调说道：“夏姐，求您饶恕我，我犯了错误，……我怀了他的孩子，已有三个月的身孕了，求求您成全我们吧！”章昆也在一旁插话说：“苇，我对不起你，一切都是我的错，我对不起你和儿子。我现在只能恳求你高抬贵手，放我和苏玲一条生路……”。
即使是天崩地裂，山倾海啸，也没有此刻夏苇受到的震撼来得凶猛。她一时语塞，脑海里一片空白。良久，她才好不容易冷静下来。冷静后的思维，使她马上悟出这是一出导演已久的闹剧。当然，导演只能是章昆，这个清华的高材生。作为丈夫，他深知妻子夏苇的弱点，天性善良且又保持内心的高傲和自尊。这出戏是针对她的弱点演出的，深员苏玲的演技十分高超，一副楚楚可怜的模样，一派待宰的羔羊形象，令夏苇想发怒也无从下手。
夏苇想了想，厌恶加鄙视地向苏玲挥挥手说：“你出去吧，不关你的事。这是我和章昆之间的恩怨，放心吧，总会有一个了断的！”
苏玲千恩万谢地出去了，留下两个当事人去了断。而了断很快就有了结果。当夏苇从章昆的话语中得知婚姻已不可挽回时，率先提出了离婚。章昆想不到夏苇答应得如此痛快，不禁喜出望外。他最怕的是夏苇不肯离婚，到处去诉苦，甚至找上级去闹去吵，那样一来，他的官运就靠不住了，走到了头。他马上宽宏大度地提出，离婚后，他本人净身出户，房子和家具都留给夏苇。夏苇说：“你以为我住在这伤心的屋子里，能够不断肠吗？我只要儿子，其余一概不要！”章昆关切地问：“那你们住哪儿？”夏苇顶了他一句道：“这个不要你操心。我相信天下之大，总有一个角落供我们母子落脚谋生！”
接下来，谈到了儿子的赡养费，章昆高姿态说：“夏苇，你出个数目吧，要多少我给多少！”她生气了，拍了桌子，说：“你以为我会漫天要价吗？你看错了人，夏苇既生得起儿子，就养得起儿子。即算是母子俩要饭，也不会上你的门！”章昆用讨饶的语气说：“夏苇，你这样说就令我无地自容了。毕竟，我还是章夏的父亲，父子关系不会随婚姻一刀两断。”夏苇说：“那你就凭良心给吧！”
末了，还谈到家产分割的事。章昆说：“你既不愿住老房子，那我就把它卖了，再买一套新的给你们母子吧。”夏苇说：“卖了，我也只要属于我的一半，多一分钱我也不收！”
后来，章昆把夫妇俩共同购置的房子卖了，除开交还贷款，还剩八万块钱。他就用这八万在西城区翠园小区买了一套两居屋的房子，供她母子二人住下。不过，夏苇只肯收四万块，多余的四万块，她用了四年工夫，每年还一万元，分四次还给了章昆。章昆死活不肯收，而夏苇把钱丢下便走。章昆追着说：“夏苇，你就这样恨我吗？你这是用钱打我的耳光呀！”她头也不回地丢下一句话：“这不是恨，这是我爸生前常教导我的：人穷志不穷！”
平静地分手后，她带着儿子，回到市一中重执教鞭。母子俩暂时借住在学校一位同事的套间里，直到半年后才搬入新居。
这之后，31岁的政治新星章昆与21岁的公关明星苏玲闪电式地结婚了。第二次握手的章昆自从有了漂亮的新夫人后，官运亨通，节节高升。第一年，他升为市委宣传部长；第三年，他再升为市委常委兼副市长；第五年他便升任湘东市委副书记兼常务副市长，成了湘东名副其实的第三把手。的确，手挽着天姿国色的夫人行走在官场，章昆可谓是春风得意，仕途一路顺风，想不升官都难。特别是苏玲认丁副省长做干爹之后，他未来的官职定格在省部一级是铁板钉钉的事。某一次欢迎宴会上，丁老爷子在听苏玲几声娇滴滴的“干爹”叫唤之后，兴奋地表态说：“小章人才难得，是我们党宝贵的后备力量。在基层再历练几年，我保证省委办公厅主任或者省工业厅长的位子由他挑！”
章昆很得意，他认为自己的选择太对了，这是夏苇不能带给他的。毕竟，容貌的姣好是人所共见，人见人爱的，而学识的丰富是看不见摸不着的，放在官场上起不了多大作用。
离婚的夏苇，除了心绪不平静，事业上还算波澜不惊。不久后，她从学校正式调入文化局当群众文化干事，有了更多的时间从事写作，小说、散文不断地见诸报刊。这期间，她和文化馆胡馆长的夫人、市花鼓剧团赖英连团长，成了无话不谈的好朋友。赖大姐是个心直口快的人，她对夏苇说：“小夏，你别看章昆这小子，娶了妖精似的苏玲，好象占了多大的便宜，我看他们风光不了多久，迟早要栽跟头的！”夏苇说：“大姐，何以见得？”赖大姐摇摇头说：“你看苏玲那付贵夫人的作派，章昆那点工资连她的服装费都不够。苏玲会逼着章昆去做贪官的，
不信咱们走着瞧！”夏苇说：“大姐，你说男人为什么都爱漂亮女人？”赖大姐回答说：“爱美之心，人皆有之，这本是人之常情。只是男人往往有一种劣根性，只注重外表美而不注重内心美。我看，苏玲和你比起来，一个在地下，一个在天上！”夏苇说：“大姐，你坏，你取笑我。我只是个丑小鸭，苏玲才是白天鹅”。赖大姐正色道：“不是开玩笑。我要是个男人，有一千个苏玲在身边，我也只选你夏苇一个！”夏苇笑着说：“可惜你不是个男人！”赖大姐也笑着说：“但愿下辈子我托生为男人。不过，也不要紧，因为我在舞台上专演男人！”说罢，她做了一个施礼的舞台动作，用戏腔哼唱道：“娘子，小生这厢有礼了！”她那滑稽的动作逗得夏苇格格直笑，笑得倒在床上打滚。
笑够了，赖大姐对夏苇说：“看见你笑得这样开心，我也就放心了。不过，我还是要给你提条意见。”夏苇说：“什么意见？”赖大姐说：“小夏，你太女性化了。”夏苇不解地说：“这就奇怪了，女人不女性化，难道还男性化？”赖大姐说：“我说的不是这个意思。我是说你带儿子，太女性化了。用带女儿的方法带儿子，将来儿子长大了，男不男，女不女的，麻烦可就大了去！”
夏苇想想也是，自己带章夏，总是让他穿得齐齐整整，生怕他沾一点泥污。稍微有危险的地方，决不让他去，连从门槛跳到地上，几寸高的落差，也生怕他跌倒拐了腿，总是吓阻他。连买玩具，也是布娃娃、积木、小汽车居多，电动枪不买，花炮、小火箭更是不让沾边。只差没给儿子穿花裙子，否则跟带女儿没多大差别。
赖大姐看出了她的心思，不失时机地说：“按照生理学，婴儿出世后，体内就开始正常分泌性激素。男孩有雄性激素，女孩有雌性激素，我们只能顺其自然，不能压抑孩子的天性。我以前带我的冬冬，也是你这个办法，后来看了几本儿童心理学，才把它改过来。”
夏苇说：“大姐，你是对的。前不久我看了一本教育杂志，有篇文章提到男孩女性化已成为了社会问题。遇到一点挫折，总是出现男孩子哭泣，女孩子反过来安慰男孩子的怪现象。看来，文章中说这样下去，中国将缺乏男子汉，决不是杞人忧天。我带儿子的办法必须改正，从现在起就改！”
第二天恰逢下雨，院子里积水很深。章夏很想去用脚溅溅水，可是回头看了一眼妈妈，又畏畏缩缩的不敢伸腿。夏苇见了，便一改常态，笑着鼓励道：“儿子，只管去玩玩水，妈妈跟你一起去！”说着，便拉起儿子的小手，把他带到院
子里，母子俩一起溅水嬉闹。赖大姐见了，也带着她的冬冬加入进来。两个母亲和两个儿子，互相溅水取乐，直到弄得全身湿透。看见儿子玩得那么开心，两片面颊红朴朴的，夏苇感到从来未有的舒心。
这以后，儿子的玩具多了男孩特色，不仅有电子枪及花炮火箭，还有两轮小滑板。儿子踩滑板最积极，在门前人行道上一路来一路去，有时还穿行在自行车和摩托车之中，灵巧自如，有惊无险，偶而跌倒，也是立即爬起来，重新开始，从不哭喊。
后来，她打听到市私立的时代幼儿园有两个男保育员，便不辞路远和费用高，坚决把儿子从机关幼儿园转到那里去。看着儿子身上日益增长的男子汉气息，夏苇觉得自己的变法取得了成功。“看来，儿子一定会做罗彻斯特先生那样的刚强汉子，而不是做我心目中的偶像简爱小姐！”夏苇欣慰地这样想。
然而，另一种危险也逼近了。那就是从儿子上小学开始，苏玲与她之间展开了一场儿子争夺战。
特别注意保养优雅身材的苏玲，长期服用一种瘦身药丸，而这种瘦身药丸含有一种有害的化学成分，对子宫的伤害尤其大。日积月累下来，苏玲的子宫变得缺少弹性，胎儿在里面下坠很厉害，极易流产。苏玲正是在几年内接二连三的流产，被医师诊断为习惯性宫肌乏力，失去了正常分娩的功能。
知道了自己失去了生育能力，苏玲开始把目次瞄向了章夏。其时章夏正上小学三年级，已经长成一个身高一米五的小帅哥。他长得很象父亲，长大后定是一个英俊后生，而且在身高方面肯定会超过父亲。把章夏争取到自己身边来，只要待他好，完全可以建立正常的母子关系。后妈也是妈，这有什么不好？于是她向夏苇展开展开了一场儿子争夺战。如同当年与夏苇争夺丈夫轻易得手一样，她对自己夺子的胜算充满信心。
按照离婚协议，夏苇应当让儿子每个周六到父亲家里过一天，以免生疏了父子关系，当然这也是法律上规定的权利。夏苇以往是严格按协议办事的，事情也一直顺畅，没有节外生枝。然而当她发现儿子从父亲家归来，总是上下焕然一新，一套套的新服装，每套都价值数千元。而且儿子回家来，总是抱怨家里太寒酸太狭小，一点也不像苏妈妈家那样的独幢别墅豪华气派。家里的伙食也是狗食猫食，不象苏妈妈家那样有好吃的山珍海味。听到儿子的抱怨，而且儿子管苏玲从“苏姨”改叫“苏妈妈”，夏苇的气不打一处来。耐心劝说无效，她忍不住打了儿子
一巴掌。想不到儿子竟哭着离家，跑到苏玲家过夜去了。她感觉到事态的严重，连夜敲开苏玲的家门，硬把儿子从床上拽下来，生拉硬扯带他回家。出门时，还把苏玲的一只金鱼缸碰翻了，把地毯打湿了一大片。苏玲生气地说：“夏姐，我也是章夏的后妈，难道我会把他吃了不成，何至于此？你太过份了！”她一反往日文弱的姿态，象一头护犊的母老虎那样吼道：“这事没商量！我生的儿子我作主，有本事你自己生一个！”一句话呛得苏玲哭出声来，而她头也不回，扯着儿子扬长而去。
自此后，她宣布，儿子不再登门看望父亲了，改为父亲每个周六到她家来探视儿子。苏玲就不必了，因为她与章夏并无血缘关系，不享有法律赋予的权利。
苏玲还不死心。一次五一长假，她竟擅自把儿子从学校接走，带他到北京去旅游。夏苇闻讯，顾不得一切，丢下手中正在写作的小说，买一张飞机票赶往了北京。她从旅行社打听到苏玲的游踪，在游人如织的长城上，硬把儿子从苏玲手里夺了过来，而且当场破口大骂苏玲是拐骗犯，阴险毒辣，卑鄙无耻！弄得游人都围观过来，把苏玲气得干瞪眼。
这事过后，苏玲万般无奈，只得承认她的夺子之战失败了，不得已从自己的姐姐家过继了一个女孩来做女儿。
可是章昆并不死心，他从幕后跳到台前。他找夏苇谈话，以父亲的身份说：“无论如何，我总是章夏的亲生父亲，他的血管里有我的血液，我有权利要还儿子！”夏苇毫不退让，她的强硬态度使得章昆大为恼火。她说：“说一千道一万，儿子是我身上掉下的肉。你只不过贡献了一粒精子，有什么权利违反当初协议，要还儿子？”
章昆见硬的不行，便来软的。他以前夫关心前妻的口吻说：“夏苇，你孤身带着儿子生活，多么艰难，我很同情你。再说拖油瓶的女人，再嫁是很困难的。不如把儿子暂时让我带，你好再谈一个对象。如果有困难，我可以帮你。现任市委宣传部唐部长，刚刚死了妻了。唐部长才四十五岁，正是年富力强、仕途看好，你看如何？我有绝对把握当好这个媒人！”
想不到他自认出自好心的一番话，更加惹恼了夏苇。她指着章昆的鼻子骂道：“呸！真后悔我当初瞎了眼，错看了你这个伪君子！你以为我是那种离了男人就过不了的下贱女人吗？告诉你，想把儿子从我身边夺走，除非你一刀杀了我，否则连门都没有！”
章昆见软硬兼施均不能奏效，只得打退堂鼓，放弃了夺子的努力。他深知，如果逼急了，让夏苇把事情闹大，这对他的官声十分不利。他决不想因为争夺儿子监护权这种家事坏了他日益看好的官运。
这以后，每逢双休日，夏苇都把儿子带回到老家芦花冲，让他与两个舅舅家的表兄表姐一起呆上两天。遇到寒、暑假，更是让儿子长期住在老家，让他充分感受自己曾经有过的童年和少年生活。说也怪，自从踏入芦花冲，章夏目睹了农村孩子的艰苦生活，他的心跟母亲的心贴近了。他甚至学会了下田插秧、上山砍柴，深深地迷恋上了芦花冲美丽的山野景色。看着儿子的进步，母亲的心别提多欣慰。她甚至到父母的合葬墓前焚香祝告说：“爸，妈，女儿把儿子保住了，没让你们丢脸！”
就这样，这场没有硝烟的夺子之战，以夏苇的全胜而告终。胜利的标志是她发表在省报副刊上的一篇散文，篇名叫《女人，你的名字应该是强者》.
（三）
时针已指向半夜十二点，夏苇仍在键盘上敲打她的小说集后记。第三段文字是这样的：“……我此生最大的一篇作品是儿子，耗费了我写作之外的一切精力，而且不见得成功。好不容易熬过初中和高中，眼看他就要以一名优秀的绘画特长生毕业，恰恰在这个节骨眼上，来了一个致命的打击。高考前夕，他父亲出事了，这令他极不成熟的心理受到了极大的干扰，以致高考稀里糊涂，可望上一本的平时成绩，一下子掉到三本线上。就在我的第一本小说集将要出版之际，儿子的失败令我的笔端，再也涌不出一个漂亮的文字。我的笔此刻是多么地干涩，就象儿时农村里吱嘎作响的手推车……”
记忆之网再次撒开，不过有的记忆经纬，已经不是过去时而是现在时了。
夏苇清楚地记得，上初中的儿子一度迷上了电脑上网。他的网瘾如同毒瘾一样，顽固而持久。夏苇总是穿梭于各个网吧，像一头猎狗一样侦察着儿子的行踪。每次她都象打架一样，逼着儿子离开网吧。读初中的儿子已经相当强壮了，只能连劝带逼，哄着儿子回家做作业。可是回到家里，儿子仍旧魂不守舍，一瞅有空子就跑，跑到网吧里跟她捉迷藏，弄得她狼狈不堪，累得她气喘如牛。她不得不充当监狱看守，像看守囚犯一样看守着儿子，这就不仅耽误了她心爱的创作，而且耽误了正常的工作。
她再一次向赖大姐请教，赖大姐开导她说：“小夏，我看打压不如疏导，你买台电脑放在家里，跟他约法三章，允许他完成作业之后在家上网，这样效果也许好些”。
她依计而行，果然见效。儿子再不用跑网吧了，在家完成作业让母亲检查后，便可尽情上网。当然啰，时间有限制，夜里十点前必须上床睡睡觉，内容也有限制，那些黄色下流的东西一点也不许沾边。儿子都答应了，而且都做到了。形成了新的正常作习表之后，儿子直线下降的学业成绩，慢慢地回升了，这令夏苇的脸上有了久违的宽心笑容。
不过，她仍觉得很累。有时她不无自嘲地想，当初要是自己生的是女儿该多好，女儿乖顺，好管理，就像小时候的自己一样。然而不久后，她就发现自己的想法大错特错了，这些九零后的少男少女，个个都是现代版的嬉皮士，个个都是一盏不省油的灯。
那是儿子上高中一年级的事。一次例行的家访中，儿子的班主任老师，她以前的女同事林娜告诉她：章夏早恋了，和同班一个小名荷荷的女同学林清荷谈爱，相好到手挽手的地步。
“早恋”，这个可怕的字眼令她的头都大了。这可比网瘾更可怕，更麻烦，更棘手。她答应林娜，一定配合学校好好管管这事。林娜走后，她冷静一想，这事恐怕有误，说早恋过于严重了。她记得一本青春期心理学的书上讲，处在青春期的少男少女，情窦初开，对异性充满好奇的关切，很想接近，很想有所亲热表示，这是很自然的事，家长用不着大惊小怪。她决定先作一番调查研究再说，切不可鲁莽行事。因为她看过《小说选刊》选载的一个短篇小说，题目叫《淡淡的胡子》。小说讲的是一个刚刚长出淡淡胡子的高中男生，被学校和家长认为他在跟一个女同学谈恋爱，受到横蛮的干涉。重压之下，这名男生自杀了，十七岁的花季就这样无端地枯萎。这个悲剧提醒了夏苇，她不能不慎重，她可不愿把自己的儿子逼上绝路。
她把曾经到过她家几次的荷荷找来。没讲上三句话，聪明过人，长着圆圆脸的荷荷姑娘便格格地笑着说：“夏姨，您多心了，我跟夏夏没什么，真的。我们就是拉过几次手，每次都是夏夏嫌我走路不快，我赌气让他拉的。”说着，荷荷突然注视着她的头发说：“夏姨，您别动，您头上有根白头发，我替您拔掉它！”没等她反应过来，荷荷一伸手，她头上的那根白头发便干净利落被拔下来。荷花
双手捧着白头发给她看，然后吹一口风把它送走。这个细节食夏苇很感动。她是写小说的人，当然知道细节的含义。如果不是心底坦荡无邪，荷花能如此大方自然吗？接着，荷荷又附耳对她轻轻说：“夏姨，不知为什么，我特爱闻你家夏夏的汗味，因此老想跟他玩在一起。您上高中的时候，是不是也爱闻男同学身上的汗味？”夏苇不加思索地回答说：“正是，夏姨上高中的时候也是这样，这很自然，异性之间的吸引，只要不越轨，它并不可怕。”夏苇说的是实情，她记得高一的时候，他邻座有一位特爱打篮球的的体育尖子生，每次打篮球回到教室，总爱把湿漉漉的汗衫往椅背上一搭。下课后，她经常以同学之间互助互爱的名义，将汗衫拿去代洗。每次洗衣，她都要把那汗衫偷偷地的捧到鼻子底下闻闻，久久舍不得放入水中。
这次谈话后，她把儿子的几个好朋友，男同学鹿鹿、皮皮，女同学荷荷，吹吹和响响，这五个孩子的家长召集到自己家里，开了一个小型家长会。会上她把自己的想法摆出来，与家长们共商解决之策。好在这些与会家长都是先后的老校友，又都思想开放，一致议决采用疏导之策。决定轮流作东，让孩子们热热闹闹公开聚会，发展友谊，增进了解，共同安全健康地渡过危险的青春期。
以后每轮到在她家聚会，夏苇总是准备好招待的点心和水果，有时候还跟六个孩子一起唱歌、跳舞。孩子们玩得很开心，很自然地耳鬓厮磨，亲亲热热而又规规矩矩。每次聚会结束，儿子都主动与她一起打扫房间，收拾器具，而且儿子还会照例在她面颊上亲吻一下，表示感谢。他总是说：“妈妈，您真好！”而她总是回答说：“儿子，你和你的同学让妈妈年轻了，妈妈该谢谢你！”
夏苇及时地把情况向林娜老师通报了，林娜又把她的经验汇报给了校领导。校领导认真总结了她的经验，印成文件下发给班主任。六个家长的经验很快帮全校解决了一个老大难的问题，也提高了老师们的执教能力，为此，校长还特地登门向夏苇致谢。
不过，这个麻烦问题的解决，还不能算是大事。大事是儿子上高二，满十岁那天。章昆竟给儿子送来一辆价值十几万的进口德国跑车，作为生日礼物。她当场拒绝，对章昆说：“你这是腐蚀儿子的心灵。你那点工资，够买如此贵重的礼物吗？”章昆说：“这事不要你管。儿子已长成大人了，该让他自己拿主意！”儿子看了一眼妈妈，又看了一眼爸爸，犹豫好一阵才说：“爸，您先替我保管着。等我上了大学，拿了驾照，我再把车开走。”章昆摸了一下儿子的头说：“还是儿
子懂事。好，爸先替你保管着，今年暑假你就去考驾照，然后开着这辆跑车出外兜风去！”
章昆开走跑车之时，夏苇追着车屁股大喊道：“章昆，你休想用不义之财来博取儿子的欢心，你办不到的！陈毅元帅说过，手莫伸，伸手必被捉，总有一天你的手会被捉住的！”
章昆从车窗里回过头，狠狠丢下一句臭骂：“神经病！”开着跑车一溜烟去了。
一年后，夏苇的话应验了，章昆被正义之手捉进了牢房。正是儿子紧张复习迎接高考的当儿，3月22日，章昆作为工程总指挥督造的济川新桥突然垮塌。轰隆一声巨响，新桥断为数截，砸死了三个行人，砸伤了十几个司机。
3.22垮桥事件很快地立案调查，据说惊动了中央领导。章昆作为首要责任人，立即被逮捕，移送司法机关。市检察院迅速介入调查，查明章昆兼任新区开发主任和建设工程总指挥期间，胡乱发包，层层转包，造成80%的建筑工程质量差劣，成了豆腐渣工程，十几年间，章昆伙同妻子苏玲，收受贿赂达300多万元，另外还有200多万元巨额财产无法说明来源。
法律的惩罚很快作出了，章昆被“双开”，判处有期徒刑十年，并处没收全部财产和剥夺政治权利三年。苏玲帮助丈夫收受贿赂，为自己的亲友谋取工程承包，从中渔利，判处有期徒刑三年，缓刑三年。据说，缓刑是丁副省长特别为干女儿打招呼的结果。
人们都说夏苇开眼了，出了一口恶气，该扬眉吐气了。然而她半点也高兴不起来，因为临近高考，严重地影响了儿子的情绪。果然，儿子见自己一夜之间，身份突然改变，由人人羡慕的领导儿子，变为了人所不齿的贪官后代，他尚未完全成熟的心灵怎么承受得了？他的情绪一落千丈，根本无心复习，甚至连高考也想放弃。夏苇好说歹说，才劝说儿子勉强参加了高考。结果可想而知，高考成绩一张榜，儿子只得了300多分，勉强达到三本的分数线。所谓三本，就是第三批录取的地市级本科院校。这些院校大多是原来的专科学校升级而成的，无论是师资还是办学条件，都比一、二批录取的本科院校差一大截。
这样的三本院校的艺术系，不仅儿子不愿去就读，而且她自己也不愿送儿子去。正在为难之际，又是赖大姐给她带来了福音。赖大姐有个朋友在省招生办工作，据那位朋友的消息，香港、澳门的艺术类院校，敞开大门向内地招生。只不过学费贵一点，澳门一学年收八万元，香港一学年收十万元。另外，到欧洲留学
也可以去，只不过学费更贵一点。最便宜的如法国的布郎松美术学院，一学年也要收两万欧元，折合人民币二十万元。
核计之下，夏苇觉得去欧洲根本不可能，太昂贵了，办不到。去香港上学也嫌贵了一点，去澳门相对可行，而且澳门的艺术院校也是久负盛名的。不过，这笔钱她一时也凑不足，只能把居住的套间房卖了。十几年前八万元的房子，现在升值到了二十来万元。把房子卖掉，加上自己三、四万元的积蓄，基本够到澳门上学三年的费用。
和儿子商量的结果，儿子也同意到澳门去上学。于是事情就这样定了下来，她托赖姐到省招生办报了澳门大学艺术系，并把儿子的电子档案转送澳门大学。
儿子上大学绝对是一件大事。章昆虽在服刑，可作为父亲，他有权及时了解儿子上大学之事。于是，夏苇去探监了，她去了设在邻县的省立第三监狱，章昆在那儿改造。
办好一应探视手续，她在看守的监视下与章昆见面了。章昆低着头，不敢看被自己辜负和伤害的前妻。夏苇说：“章昆，大丈夫做事敢作敢当。你抬起头，正视我，我是来向你通报儿子上学的大事，不是幸灾乐祸来的！”
章昆缓缓地招起头来，怯怯的目光迎着夏苇明亮的双眸。夏苇平静地向他讲述了儿子高考的情况，以及她为儿子报名澳门大学的事。章昆听了，沉痛地低声说：“夏苇，十八年来辛苦你独自把我们的儿子带大，教育得很好，我很感激你。你对儿子的安排很好，只是我自己不争气，不能助你一臂之力，这辈子欠你的情义，只能下辈子报答了。”夏苇无话可说，双方陷入沉默。会面时间快到了，章昆突然打破沉默说：“能不能不卖房子，我实在于心不忍。”夏苇安慰道：“房子将来可以再买，儿子上学大事不能耽误。你别往心里去，我不会怪你的”。
说来奇怪，夏苇探监回到湘东的次日晚上，有一个自称姓郭的中年男子，带着一大包钞票，突然上门拜访她。来人来得匆匆，去得也匆匆，只在椅子上坐了不到一分钟，便把大包钱交给了夏苇。来人自称是章书记的一个朋友派来的，包里有60万元钱，正好够送章夏到法国留学三年之用。夏苇留了一下心，装作拨打手机，用手机摄象孔拍下了来人的面容。
来人走后，夏苇打开纸包一看，不禁倒吸一口凉气。包里整整齐齐码放着一叠叠的百元大钞，每叠一百张，正好一万元。一共是60叠，确实如来人所说是60万元钱。
“这一定是章昆没有交代的不义之财！”夏苇连夜赶到市纪委贺书记家里，把大包的钱原封不动地交给了贺书记，连同拍下来人面容的手机。她简要地向贺书记汇报了情况，贺书记当面表扬了她，并嘱咐她一定要保密。
十天后，案情查清了。原来那送钱人就是章昆的“朋友”，是一个带有黑社会背景的包头。这个姓郭的包头在看守所也布下了眼线，眼线就是监视夏苇与章昆会面的看守之一。趁势追查下去，发现章昆隐瞒了重大罪责，至少有百万元以上的受贿问题没有交代。为此，章昆被加刑两年，而夏苇理所应当得到了正式的表彰。可是，夏苇一点也不高兴，因为报纸把这件事公开了。儿子看到报纸，自然就知道了这个秘密。她多么希望儿子永远也不知道这个秘密，它对儿子的杀伤力太大了！
果然，儿子看过报纸，怒气冲冲地来找妈妈。他说：“妈，这样的大事，你为什么不先和我商量商量？”夏苇回答说：“这样的不义之财不能要，有什么好商量的？”儿子倔犟地说：“妈，我又不是小孩子，我成年了。我从爸那儿得到了什么？我正想去法国留学，60万元正是爸以坐牢为代价留给我的财产，正好用来供我出国留学。我不能白顶一块贫官儿子的黑牌！”夏苇强压怒气，尽量平和地开导说：“儿子，这是人民的血汗钱。你爸栽在了不义之财上，妈是为你好，不想让你重蹈覆辙！”儿子听了不服气，噘着嘴说：“如今都什么时候了，天下贪官多如牛毛，难道他们的不义之财都追缴了？你没听到满大街的人都议论你什么？”夏苇追问道：“你都听到些什么？”儿子继续噘嘴说：“城里街谈巷议，人们都说你当初嫁爸，未必不是贪图富贵。还说爸当年把你甩了，你就反目成仇。前妻后妻分赃不匀，你就狗咬狗把爸出卖了，害得爸加了两年刑期！”夏苇一听，气得浑身发抖，强压怒火道：“你也相信这些胡说八道？”儿子不服气，说：“我不相信又怎么样？人家的口水能把我淹死！我倒是相信另一种议论，说你是个不识时务的蠢婆娘，沽名钓誉的伪君子！”这种混帐话居然从儿子口头吐出来，夏苇再也压不住万丈怒火了。她狠狠地扑上前，踮起脚，运足力气，狠狠地抽了儿子一计耳光。许是用力过猛，她觉得自己的手发麻。儿子痛苦地捂着脸，泪花在眼眶里打转。儿子用决绝的口气喊道：“早年爸不要我了，现在妈你也不要我了。我就是个没爹没娘的孤儿，只有外出流浪的命！”说罢，儿子头也不回地夺门而出。
夏苇一时没有听出儿子话语的严重性，等她稍微消一下气，醒悟过来，儿子
已然跑远，再也追不上了。
整整一天，儿子都没有回来。傍晚时，她着急了，在城里四处打听儿子的下落，遇见熟人就盘问，像个疯婆子一样。她还贴了寻人启事，又在电台上广播了，儿子还是没有消息。后来还是荷荷找上门来，她说：“夏姨，您别着急，别急坏了身体。夏夏没有事的，鹿鹿和皮皮陪他到湘西张家界散心去了。他们会回来的，您放心就是！”
夏苇怎么能放心？她拖起荷荷就走，要乘火车立即赶到张家界去找儿子。儿子就是她的命，她不能没有十八年含辛茹苦带大的儿子！
可是，晚上没有到张家界的火车，要等明天上午九点才有一个班次。她只得回家坐等天亮。她一夜无眠，拿出日记本记下了自己的心情。这本日记专记她想向儿子说而又没有说出的话，准备有朝一日拿给儿子看。
她在当天的日记中写道：儿子，妈错了，妈下狠手打了你，妈心里也痛得流血！可是，儿子你知道吗，妈从小就是个穷山沟里的苦孩子。妈妈长期养成的品格和良心，不允许自己接受不义之财，自己的前途靠自己的奋斗去争取。妈自己正正直直做事，堂堂正正做人，也希望儿子和她一样。儿子，不是自己挣来的钱，咱们不能花；不是自己打拼出来的福气，咱们不能享受。就算全市一百三十多万人都说妈是个蠢婆娘、伪君子，妈也问心无愧，对得起天理良心！就算众人的口水把妈淹死，妈也有个清清白白的身！
她一口气写了很多，直到累得伏在桌上睡着。次日天刚亮，她就跑步出门，不由分说到荷荷家里，把荷荷拉起就赶往火车站。
终于坐上了开往张家界的火车，一路上她不停地催促火车轮子快快转，快快转。
终于在下午三点钟赶到了张家界市。下得车来，走在张家界市一条大街上，荷荷眼尖，发现章夏和鹿鹿、皮皮两个人在马路对面。荷荷尖嗓叫了一声“夏夏！”夏苇也发现了儿子，她不顾一切地横穿马路。说时迟，那时快，一辆飞驰而过的小汽车紧急刹车。“吱”的一声，车停住了，夏苇也被撞出几米远，重重地摔在马路上，她昏迷过去了。
醒来时，她发觉自己躺在张家界第一医院的特护病床上，几个孩子焦急地围在病床旁。儿子扑到床沿上，哭着说：“妈，是儿子不好，是儿子害了你！”她用极微弱的声音对儿子说：“男子汉流血不流泪，妈这点伤不要紧！”儿子一听，哭