如何理解马克思主义的当代价值
（一）马克思主义产生的历史必然性。
马克思主义产生于19世纪40年代的欧洲，其之所以能够产生，有着深刻的历史根源、阶级根源、自然科学条件和理论基础，也与马克思和恩格斯个人品质分不开的。
1.历史背景。资本主义生产方式在十八世纪末到十九世纪初的欧洲的一些主要国家已占统治地位。首先由英国开始的工业革命，使生产力迅速地发展起来，另一方面也使资本主义社会性的制度固有矛盾明朗化，尖锐化。资本主义所因有的生产社会化和生产资料私有制的矛盾开始激化，这一矛盾的加剧必然导致周期性经济危机的爆发。资本主义生产方式所固有的内在矛盾，决定了它永远不能根治这种致命的绝症。这一事实不仅暴露了资本主义生产方式的历史局限性，而且进一步表明，私有制社会发展到资本主义阶段已经到了极端。资本主义国内市场和海外贸易的发展，更加开阔了人们的眼界，这样，社会发展的唯物辩证性质就比以前更加明显地揭示出来了。这一切都为马克思主义的产生提供了重要的社会条件。
2.阶级基础。随着资本主义的发展，无产阶级队伍也在不断发展壮大、成为一支独立的政治力量。从19世纪30年代起，无产阶级反对资产阶级的斗争进入了一个新的历史时期。1831－1834年法国里昂工人的武装起义，1836年英国的宪章运动，1844年的德国西里西亚纺织工人的起义，提出了反对私有制社会的战斗口号，提出建立人民宪章的主张。这些斗争震撼了资产阶级的统治，标志着无产阶级已开始作为一支独立的政治力量登上历史舞台。无产阶级为实现摧毁旧世界、创立新社会、变奴隶为主人的历史使命，迫切需要一个能够正确反映社会发展规律和无产阶级利益的科学理论来指导。同时，无产阶级反对资产阶级的阶级斗争的丰富经验，为这个科学理论的产生提供了现实的经验，马克思主义及其科学的产生标志着无产阶级从自在阶级发展为自为阶级。
3.自然科学前提。马克思主义的产生有着深厚的自然科学和社会科学前提。从十九世纪开始，自然科学的研究取得了突破性的进展，进入了整理材料、寻找内部联系和跨门类研究的阶段，形而上学的自然观逐渐被打开了一个又一个的缺口。特别是细胞学说、能量守恒和转化定律、生物进化论这三大发现，揭示了自然界的物质统一性以及各种物质形态之间联系和发展的辩证性质，为哲学总结自然现象以及认识它们的一般规律提供了可靠的知识基础。细胞学说表明，所有动植物的生命现象，都是细胞按照一定规律分裂和增殖的结果，从而揭示了整个生物界的有机联系；能量守恒和转化定律表明，自然界各种形式的能量既不能凭空产生，也不能被消灭，只能从一种形态转化为另一种形态，从而揭示了整个自然界各种运动形式之间的相互联系和物质统一性；达尔文的进化论表明，自然界中品种繁多的生物种类，都是由少数简单生物经过长期的变化发展而成的。人类也是由一种古猿进化而来的，生物界是一个有规律的由低级向高级的发展过程。
4.理论来源。马克思主义是人类先进思想成果的结晶，它批判地继承了哲学史上唯物主义和辩证法的优良传统。马克思主义哲学的直接理论来源则是德国的古典哲学。德国古典哲学是近代哲学发展的最高形式，在黑格尔的体系中达到了顶峰。黑格尔是辩证法思想的集大成者。他的最大功绩就是恢复了辩证法这一最高的思维形式，把整个自然的、历史的和精神的世界描写为一个过程，描写为处在不断的运动、变化、转变和发展中，并企图揭示这种运动和发展的内在联系。但是，他的丰富的辩证法思想却隐藏在神秘的唯心主义体系之中，他的辩证法是革命的，万能的体系却是却窒息了辩证法。费尔巴哈是德国古典哲学的最后一个代表。他的伟大功绩是批判了黑格尔的唯心主义，恢复了唯物主义的权威，坚持了物质第一性，意识第二性的哲学观点。但他在批判黑格尔的唯心主义时，却把黑格尔的辩证法也抛弃了。他看到了人的自然存在，但他所说的人是生物学意义上的人，他不懂人的本质是实践的。马克思、恩格斯批判地吸收了黑格尔哲学辩证法思想的“合理内核”，抛弃了它的唯心主义；批判地吸收了费尔巴哈哲学唯物主义的“基本内核”，抛弃了它的形而上学，并根据新的实践经验和科学材料，对它们进行革命的改造和发展，从而把辩证法和唯物论有机地结合起来，
把唯物辩证的自然观与历史观统一起来，创立了崭新的马克思主义哲学。另一方面，19世纪英国古典经济学家特别是亚当?斯密和大卫?李嘉图对资本家与工人的对立的经济根源作了初步的分析，尽管由于阶级的局限，因而不能彻底揭示资本主义经济发展的规律，其体系也存在着许多矛盾，混乱和不科学之处，但是他们的理论为马克思的劳动价值论、剩余价值学说奠定了基础。
圣西门、傅立叶和欧文等空想社会主义者对资本主义内在矛盾进行了无情的揭露和对未来社会的作了天才猜测，他们认为：资本主义是一个是非颠倒的世界，是一个把自己的幸福建立别人痛苦基础上的社会，是一个利已主义和投机欺诈的社会，是一切罪恶的根源。他们还对未来社会作了不少的预见。为启发工人阶级觉悟提供了宝贵的思想材料，为科学社会主义提供了有益的思想材料。
5.主观条件。马克思和恩格斯都是学识渊博、思想敏锐的学者，这使他们能够站在时代智慧的高峰，批判地继承人类思想史上的一切优秀成果，概括和总结科学发展的最新成就。同时他们又是伟大的革命家，他们亲自参加和领导了当时无产阶级争取解放的伟大斗争实践，在革命实践和同各种错误思潮的斗争中，他们认识到广大劳动群众创造历史的力量，看到了无产阶级的伟大前途，逐步从唯心主义转变为唯物主义，从革命民主主义转变为共产主义，成为伟大的共产主义者。
总之，马克思主义的产生，是人类历史发展到19世纪中叶时代的产物，马克思和恩格斯顺应了时代的紧迫需要，提出了适应时代要求创立新的世界观的任务，为无产阶级提供了科学的世界观和伟大的认识工具。
（二）马克思主义在当代的适用性。
马克思恩格斯虽然生活于自由资本主义阶段，但他们探讨的问题并不限于自由资本主义而是关于整个资本主义社会向何处去的问题，关于无产阶级和人类解放的问题；马克思主义具有与时俱进的理论品质，在实践中不断丰富和发展。从其产生直到现在的发展，它始终是时代精神的精华。
1.世界观和方法论意义。马克思主义坚持辩证唯物主义和历史唯物主义世界观，具有实事求是、与时俱进的理论品质，马克思主义的生命力在于它的创造性，马克思主义是一门随着实践和科学的不断发展而发展的创造性的科学。从《共产党宣言》的发表到“三个代表”重要思想的提出，表明坚持唯物主义与辩证法的科学世界观和方法论下，对马克思主义的发展和创新。仅就中国来说，由毛泽东思想到邓小平理论，到“三个代表”、科学发展观的重要思想，是马克思主义产生以来获得新发展的最重要和最具有代表性的理论成果，为工人阶级政党和社会主义国家的建设事业的蓬勃发展提供了有力的理论指导。当前，我国在全面进入小康社会构建社会主义和谐社会中，坚持马克思主义科学世界观和方法论及其与时俱进的理论精髓仍然具有现实的根本性意义。
2.马克思主义的经济学说仍然是有生命力的。马克思主义是对人类社会和资本主义一般规律的探求，目前资本主义和社会主义某些现象的变化并没脱离马克思主义研究的大时代背景，并没有根本改变马克思恩格斯关于资本主义社会基本矛盾理论，它的经济学说和社会主义学说，对资本主义经济运行规律和内在矛盾的科学，对分析当今资本主义和研究社会主义经济现象仍然有指导意义。马克思主义政治经济学中，关于商品二重性和劳动二重性的理论，关于劳动价值论和剩余价值的理论，关于雇佣劳动和资本的理论，关于资本主义的基本矛盾——生产的社会性和私人占有的矛盾等等，并不因为当今资本主义进入到国家垄断阶段发生新变化而消失其科学性和理论价值。
3.马克思恩格斯科学社会主义理论，最根本的内容并不是关于未来社会特征的描述，而是社会主义由空想到科学的转变，即把社会主义建立在现实的基础上，建立在对资本主义基本矛盾分析的基础上，从而揭示了资本主义社会进一步发展的趋向和社会主义代替资本主义的必
然性。较之空想社会主义以人性为基础，马克思恩格斯在论述“两个必然”以后，还提出了“两个决不会”的科学论断，尽管由于历史条件限制所不可避免的局限，马克思恩格斯的个别结论过时了，但是因为它是建立在对资本主义社会矛盾的分析上的，并不影响他们关于社会主义理论整体的科学性质，至今没有失效。
如何理解马克思主义的当代价值？
当代资本主义经济的迅猛发展以及社会主义国家遇到的暂时困难等因素，使人们不禁要问：历史的潮流逆转了吗？社会主义过时了吗？马克思主义在当代还有价值吗？我们认为，马克思主义的当代价值无疑是肯定的。因为：
1．“两个必然”依然闪烁着真理的光芒。①“两个必然”是对人类社会发展规律的揭示和概括。②决定资本主义必然灭亡的矛盾依然存在。③社会主义正在克服困难，继续发展。
2．当代资本主义依然矛盾重重。①资本主义社会的基本矛盾不仅没有解决，而且在一定程度上更加激化，表现在经济危机周期缩短，而且还有财政危机和倾向使用危机。②对资本主义的自我调节能力应有适当估计。
3．社会主义优越性是无可否认的事实。苏东剧变只能说明苏联社会主义模式的失败，不能说是社会主义的失败。分析问题和认识问题需要有一个正确的角度和科学的方法。①横向比较和纵向比较相结合。②要把社会主义制度和管理体制分开。社会主义的中国在当代中国的马克思主义──邓小平理论的指导下，取得了令世人瞩目的成就，充分显示了社会主义的优越性。
那么，国外学者对马克思主义的当代价值如何认识呢？亚当·沙夫(Adam Schaff)论证马克思主义的现实意义是从说明其已经失去现实意义开始的。他认为马克思主义经典的社会主义理论已经丧失了现实意义。不管沙夫这一观点是否站得住脚，马克思主义的一些观点必然随着时代的变化而趋向“过时”则是不争的事实。把马克思主义理论中已失去现实意义的一面充分揭示出来，才能让马克思主义中真正有生命力的一面发挥效用。沙夫把马克思主义分成两个不同的层次：一是马克思主义的结论，理论框架。在他看来，这一层次已失去时效。二是马克思主义的哲学观，至今仍是“不可超越的”。作为马克思主义灵魂的哲学观要比马克思主义的结论具有更大的价值。在他看来，当今世界，马克思主义的现实意义主要表现于马克思主义哲学的现实意义，而马克思主义哲学的现实意义则集中体现于马克思主义关于人的全面发展观点对当代人实践的导向作用上。突出了马克思主义哲学的地位，充分估计其现实意义，乃是苏东剧变后沙夫以及国外特别是西方其他一些马克思主义研究者对马克思主义进行新探讨的一个重大成果。马克思主义哲学的颠朴不破和其味无穷，也可以从苏东剧变后马克思主义的各种新老反对者对马克思主义的攻击中得到反证。