班固与《汉书》

班固与《汉书》

永乐七年(64)，班固奉汉明帝诏令撰写汉代国史，经过20多年潜心积思，汉章帝建初年间，恢宏的皇朝史巨著《汉书》编撰完成。
《汉书》纪事起于高祖元年(前206)，迄于王莽地皇四年(23)，历12世，230年，是西汉一代的断代史，也是我国第一部纪传体断代史。包括十二纪，八表，十志，七十列传，共100篇。内容恢宏，结构严谨，其纪，表，志，传四部分的编排体例与《史记》大致相同，“纪”“表”叙历史事件和历史进程，“志”述典章制度，“传”写各种人物及少数民族的历史。废除了《史纪》中“世家”一体。而改“书”为“志”，突出了“帝纪”对全书的统率地位，增强了“纪”的纲领性，同时“传”更为充实，“志”也更为明晰。
由于是奉命编修的官方史书，更因其时代精神和家学传承关系，《汉书》中表现了班固以皇朝意识和正统思想为核心的鲜明历史观。他非常自觉地歌颂汉皇朝的功业和它存在的合理性，同时，着力渲染“天命”，回避某些历史事实，极力维护封建正统。
《汉书》是研究西汉历史的重要史籍。由于班固曾任兰台令史，负责掌管皇家图籍，典校秘书，因此有条件看到大量的资料；又因编撰本书有《史记》及《后传》的基本依据，因而，就保存西汉历史资料而言，现存的史籍以《汉书》最为完备。
此外，《汉书》具有很多特色。《汉书》第一次创立了《百官公卿表》和《古今人表》。其《百官公卿表》叙述了秦汉分官设职的情况、各种官职的权限和俸禄的数量，虽篇幅不多，但却比较清晰地反映了当时的职官制度及其变迁，是研究秦汉官制的重要资料。《古今人表》收录从传说时代的太昊到秦朝的吴广等人物，并将其区分为九等，加以评价，开创史书设古今人表之先河。《汉书》的志尤为后人所重视。一些志虽由《史记》八书演变而来，但内容与《史记》多有不同。《汉书》首创了《刑法》、《五行》、《地理》、《艺文》四志。《刑法志》系统记载了法律制度的沿革和一些具体的律令规定，并兼述了古令兵制的沿革；《五行志》专记五行灾异，其中虽有天人感应的迷信色彩，但志中保留的有关自然灾害、地震、日月蚀的记载，是研究我国古代自然科学史的重要参考资料；《地理志》记录了当时的郡国行政区划、历史沿革、户口数字以及各地物产、经济概况、民情风俗等，是研究地方历史的重要资料；《艺文志》考证了各种学术派别的源流，并载录了存世的书籍，是我国现存最早的图书目录。
本书由于喜用古字古训，比较难读，初出时受到学者讥讽，东汉末年

即有服虔，应邵等为它注音释义，魏晋以后音注者更多，唐人颜师古曾汇集了23家前人注释，而清末王先谦《汉书补注》征引的专著和参订者多达67家之多，此对于后世考证古代词语的音义具有重要的参考价值。
作为我国官修的第一部断代纪传体著作，它规范了纪传史体例，成为后世断代史纪传体史书的典范，成为中国封建社会史学的骨干——官修“正史”格局正式形成的标志。