精油的起源

精油的历史可追溯至古埃及和中国，中国的植物药草学是从神农尝百草开始的。《黄帝内经》记载着许多种花草植物的治病方法，公元二千年前李时珍的《本草纲目》记载着2000多种植物药材，是现代中医的根本和指南。最早广泛使用芳香油则为古埃及时代，在公元前3千年前，就已经开始使用香油香膏了。当时祭司用焚烧方式来祭神，宗教仪式也就是精油早期最主要的应用了。后来的人发现埃及的木乃伊能保存数千年不坏，就是添加了植物防腐剂，如雪松、没药等。

随着由植物制作的香料，香精的使用和流传，到了十世纪时，阿拉伯最伟大的医师Abu Ali Sina，以水蒸气蒸馏法的方式萃取出玫瑰花精油，而后又自许多植物中萃取出精油，这些精油被其用于许多慢性病的治疗上。在十字军东征时期，玫瑰水和其它植物精油与蒸馏技术由阿拉伯传至世界各地。

Aromatherapy是由二个字组成-aroma的意思为“芳香”；therapy的意思为"治疗"。它是藉由萃取自植物的精油所产生的香气，来舒缓、纯净身心的一种自然疗法。正式提出此名词的人是法国的化学家Rene-Maurice Gatefosse，他在工作时，因误打误撞使用了熏衣草精油而治愈，从此便开始研究各种精油的用法，并写下了最早的芳香疗法专书。而法国军医JeanValnet更发扬光大的运用芳香疗法在第一次世界大战时救了许多士兵，还发表了一本“芳香疗法”的著作，是芳疗师必备之参考书籍。50年代，奥地利的Marguerite Maury夫人则发展出精油按摩技术，她相信透过嗅觉或皮肤进入身体，会让精油的效用发挥得更好。她并提倡个别精油的观念，针对客户不同需求，为他们调配不同的复方精油。她是第一位将美容保养，健康护理和芳疗结合在一起的人。 70年代，雪利普赖斯出现，芳香疗法的运用有了更大的改变。雪利认为，一位芳疗师应该懂得丰富的解剖学、生理学、病理学知识及熟知各种芳疗专用精油的化学成分和疗效，并且具有特殊物理疗法的技术。80年代，关于芳香疗法的书籍在日本登场后，当初一般人并不了解，直到“回归自然”的声浪高涨之后，人们才开始重新评估其价值。东南亚国家部分都市美容院才有芳香疗法尝试。90年代以来，随着世界旅游业的发展，SPA、芳香疗法、推油按摩技术由西方进一步传入东南亚，并在我们的生活中活跃起来，同时融合了数千年来的文明智慧加上本世纪医学家和科学家的研究成果，它提供我们有效而愉悦的选择，同时达到平衡身、心、灵的整体效果。中国也是最近几年才逐步引进芳香疗法的运用。由于精油又称为液体黄金，价格比较贵，在国内的使用率不高，随着

生活水平的不断提高，在国内一些经济比较发达的城市，使用人群也在不断的增加。

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2l世纪，芳香疗法除了美容、美体，减肥塑身之外，还将配合水疗、按摩疗法共同担负着社交、旅游、休闲健身、舒解压力、保健治疗的功能和使命。并将一在数年内，成为我国人们改善亚健康状态和预防保健、延年益寿的良方益友。