如何解释《核舟记》中的“船背”

如何解释《核舟记》中的“船背”

明代魏学洢的《核舟记》是篇传统课文，就我十年的教学生涯，教该文也不下十遍。它既可视为一篇颇具特色的散文，更能当作介绍一件精美工艺品的说明文来教。文中细腻的描写，井然的层次和丰富的想象无不给教者和学者留下深刻难忘的印象。

然而，该文第五节首句“其船背稍夷”中的“船背”一词，究竟应如何解释，却让我困惑。

其实，旧教材并没给这个词作注释，我们（当然不止我一个）也就很自然地把“背”解释为“背面”“反面”，“船背”也即“船的背面”。因为这是一只用桃核雕刻成的小船，“船背”正是核的中部较平而鼓凸的部分，所以“稍夷”。用来刻上“题名并篆文”自然比较方便。这样解释，学生也好接受。至少，我以前就是这么教的。但现行教材（人民教育出版社中学语文室编著的“九年义务教育三年制初级中学教科书”《语文》第四册）却在课文下注释：〔船背稍夷〕船顶很平。背，脊背。这里指船顶。

不错，“背”的确可以解释成“脊背”，也就是非直立行走的脊椎动物的顶部。如：“牛背”“鸟背”“鱼背”等。把“船顶”称作“船背”的也有，唐代大诗人白居易就曾写过“夜雨滴船背，风浪打船头”的诗句。这里的“船背”当然是指船的顶盖了。

可是在《核舟记》中，精致小巧的工艺品——核舟，它的“船背”该指何处呢？我们不妨根据文中的描述，实际地去想一想：它是用一枚“修狭”的桃核制作的，“首尾长约八分有奇”桃核的两端窄

小而厚实，可用来雕刻人物，中部宽大而薄空，正好作船仓，并用“箬篷覆之”。可见船的顶部是用来遮盖船舱的箬叶，（一说“箬”解释为“箬竹”，但不知园的箬竹如何覆盖船舱。）如果说这些“题名并篆文”是刻在箬叶上的，我以为不科学。因为箬叶毕竟没有桃核坚固，容易受损，王叔远如此精工细作，我想不会把落款刻在它上面。且在箬叶上加“墨”“丹”之色，也不太好加。更重要的是，整个核舟的正面，人物也好，文字也罢，都为表达同一个主题——“大苏泛赤壁”，若将“题名并篆文”这些与主题无关的内容刻在船顶，岂不逊色？还不如把它刻在船的背面留作纪念的好。

所以，我以为《核舟记》中，“其船背稍夷”的“船背”，还是解释成“船的背面”为妥。如此理解的绝非我一人，请看我县教研室组织编写的、由“新疆人民出版社”出版的《全程训练与测评》（初中二年级语文）p58，该课练习第八题“填空”：（《核舟记》）有详有略，单就正面而言，则是先略写（），次详写（），最后略写（）。其参考答案是：“船舱结构、船头的三位游览者、船尾的舟子”。可见编者认为第（2—4）节写舟的“正面”，那么第5 节当然是写舟的“反面”了，也就是说“题名并篆文”是刻在舟的反面的。况且“古文”这东西，让学生读读背背，了解大意即可。说的通, 能理解，何必深究呢？顺便提一下，有人将“船背”释为“船底”，这不妥，因为“船底”不仅可指“船的背面”也常指“船舱底部”，核舟的舱太小了，人进不去，上面又盖了“箬叶”是不可能看到舱底的刻字的。

井蛙之见，浅薄之至，只是说出自我的“困惑”罢了，期望同僚乃至语文大家见教。