从“鳄鱼的眼泪”谈起

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从“鳄鱼的眼泪”谈起

作者：韩吉辰

来源：《百科探秘·海底世界》2012年第02期

“看啊！那条鳄鱼在流眼泪呢！”在动物园的水族馆里，小朋友惊讶地喊起来。是的，鳄鱼在吃食物的时候，有一种近乎人的表情，“泪水”有时竟然源源不断。它边吃边哭，仿佛在说：“哎呀呀，对不起，可我不能不吃你啊！”所以人们经常用“鳄鱼的眼泪”讽刺某些人伪善的言行。

鳄鱼为什么流泪

其实，这是鳄鱼在排泄体内多余的盐分呢。

科学家把鳄鱼眼泪收集起来进行化验，发现里面盐分很高。一般的动物，要排泄身体内多余的盐分可以通过肾脏和汗腺，但是鳄鱼的肾功能不完善，无法排泄，它也不会出汗，就不可能通过汗液排盐，所以只能通过一种特殊的生物膜——“盐腺”来排盐。鳄鱼的“盐腺”位置在哪里呢？恰好在眼睛附近，当它向外边排泄大滴的盐水时，就被人们误认为是在“流泪”。

除了鳄鱼外，人们发现海龟、海蛇、海蜥和一些海鸟体内也都存在“盐腺”这样的生物膜，使多余的盐分排出体外，而将淡水留在自己体内。

这些海洋动物的“盐腺”构造几乎一样：中间是一根导管，向四周辐射出几千根细管，与血管交错在一起。它可以把血液中多余的盐分离析出来，通过中央导管排泄到体外。这种生物膜构造极其精细，效能很高，是理想的“生物海水淡化器”。

科学家通过进一步研究还发现，凡是在海水中生存的生物，都有自己的“海水淡化器”。比如鱼类，它们的皮肤就有一种奇异的功能：只允许渗透淡水到体内，而将盐分阻止在皮肤外面。还有鱼鳃，也有这样奇妙的功能。这种功能使得长期在海水中生活的鱼类不会成为“咸鱼”。

这些形形色色海洋动物的“海水淡化器”，近年来引起科学家的高度注意，世界各国很多科学家都在研究生物“盐腺”的结构，试图制出来人造“盐腺”。为什么人们的积极性这么高呢？原来是地球上人类出现了水资源的“危机”！

地球水资源危机

你听到水资源也有危机，可能会惊讶：“不会吧？我们听说地球上面有三分之二被水面覆盖啊，从太空上面看：地球甚至可以叫作‘水球’呢！”这是对的，是从广义来统计地球上的水资源，一般我们说“江河湖海”，其实还应该包括地下水和两极冰川等。